上世紀50年代，美、英等國的肺癌發病率和死亡率上升。為了係統描述吸煙對健康的影響，以進一步采取控煙行動，美國成立專家組統一製定權威的《美國衛生總監報告》。

　　從1964年首部《美國衛生總監報告》問世至今，隨科學證據不斷增加，美國公眾對吸煙危害健康的認知也逐漸清晰。鎖定吸煙對具體疾病和人群健康的影響可以有針對性地開展控煙活動，因此每版報告對吸煙和健康的分析都有不同的側重點。

　　在非吸煙人群二手煙暴露的危害問題上，1986年的報告中首次指出，在婚姻生活中，吸煙一方的不吸煙伴侶肺癌發病風險增高，二手煙暴露也會導致許多吸煙相關疾病的發生。

　　2004年的《美國衛生總監報告》增加了新的吸煙相關疾病，如白血病和白內障等，報告還強調 ，吸煙幾乎可使患者所有器官受害，低焦油和低尼古丁並無健康益處，煙草產業廣告宣傳的特殊過濾嘴香煙等均不降低煙草危害。

　　2010年的報告通過分析吸煙危害健康的具體機製，提醒公眾吸煙並無安全性界值，吸入的每一口煙都危害健康。2012年的報告則重點強調吸煙對兒童和年輕人的危害，研究表明，開始吸煙的年齡越早，則更容易形成煙草依賴。

　　自《美國衛生總監報告》發布後，美國吸煙率逐漸降低，目前加州吸煙率僅為13%～14% 。過去，在美國機場吸煙是一種常見行為，隨著公共場所無煙環境推行的認可與接受，美國機場從1987年開始推行禁煙。由此可見，從科學理論的傳播，到指導控煙行動的推廣，改變是可行的。