這種新型病毒具有極度的毒性和傳染性，能夠一次讓數百萬人死於非命
很多科學家擔心一旦這種新型毒株落入某些居心不良之人手中將可能會被利用來發動生物恐怖襲擊
北京時間11月28日消息，一個科研小組的研究論文日前引發了巨大爭議，據悉他們在實驗室中創造了一種人工合成的禽流感病毒，這是非常危險的，甚至會將整個人類社會置於毀滅的邊緣。
這種致命的病毒是在高致病性的H5N1禽流感病毒毒株基礎上通過基因改造技術製成的，其致病性大大增強，並且可以輕易在數以百萬計的人群之間快速傳播。有關這項研究的消息一經泄露立即引發軒然大波，科學界分歧嚴重，很多科學家指出這是絕對不能被允許的。
目前人類中間發現的H5N1病毒傳染力不是很強，截至目前一共僅造成大約500人死亡，其致病性尚不足以引發全球範圍內的疫情。但是這項新的研究中製造的高致病性毒株則完全不同，人們很擔心一旦這些毒株落入惡人之手，將可能會被用於製造生物武器。
荷蘭伊拉茲馬斯醫學中心病毒學家榮·費奇（Ron Fouchier）領導的一個科研小組發現隻要對現有禽流感毒株進行大約5處改造，便能讓其傳染力大大增強。於是他在雪貂的身上進行實驗，這是一種常常被在醫學上用於流感病毒和其他呼吸道感染病理和毒理實驗的動物。費奇深知這項實驗將引發的媒體風暴，因此他甚至事先聘請了專人幫他擬定媒體應對策略。
這項研究本身是一項國際合作研究計劃的一部分，其目的是徹底弄清禽流感病毒H5N1的機製。費奇承認這種病毒是“你所能製造的最危險的病毒之一”，但是與此同時他也仍然執意要繼續研究並發表論文描述整個製造過程。
這項研究是兩項引發嚴重爭議的研究工作之一，這些研究讓人們對於科學研究自由，以及對於那些出於改善人類社會，但是同時也存在被生物恐怖主義利用風險的研究的監管工作產生嚴重分歧。引發爭議的另一項研究也是有關H5N1禽流感病毒的，這項研究是一項國際研究項目，由美國威斯康星大學和日本東京大學共同進行。其研究結果和荷蘭的費奇小組幾乎如出一轍。目前這兩份論文報告都正在接受美國國家生物安全科學谘詢委員會（NSABB）的審查。
盡管NSABB本身並沒有權力阻止這些論文的發表，但是它可以要求各專業期刊拒絕其發表申請。NSABB主席保羅·凱姆（Paul Keim）說：“我想象不出還有什麼比這更加可怕的致病源。我甚至覺得和這種病毒變種比起來，炭疽杆菌都不算什麼了。”
按照一般傳統，所有的研究工作都會公開發表，這樣有利於進行科學交流：同行們會閱讀他人發表的論文並重複他們的工作以便從中學習。但是這一次的情況有些不同，許多科學家呼籲應當阻止這種有關禽流感的論文被公開發表。
然而也有持保留意見的人士，如美國明尼蘇達大學傳染性疾病研究和政策中心的生物防禦與禽流感病毒專家麥克·奧斯特霍姆（Michael Osterholm）教授，他認為這項研究對於醫學領域具有重要價值。
他說自己無法對這份論文發表評價，因為他本人是NSABB的成員，但是他認為可以對這一論文進行刪節，並公開發表刪節版本，將一些關鍵的信息隱去，而那些在醫學研究中確實需要它的人可以通過申請獲得這些重要的信息。他說：“我們可不能讓這些重要信息落入壞蛋的手裏，這相當於告訴他們怎樣作惡。”
