西尼羅河病毒可以導致人類罹患神經係統疾病甚至死亡。西尼羅河病毒在非洲、歐洲、中東、北美和西亞很常見,以鳥和蚊子之間的傳播循環而在自然中存在,人類、馬和其他哺乳動物都可能被感染。
西尼羅河病毒是黃病毒屬的一種,與日本腦炎抗原複合物同屬黃病毒屬。
西尼羅河病毒於1937年從烏幹達西尼羅河地區一位婦女體中首次分離出來。1953年,尼羅河三角洲區域的鳥類(烏鴉和鴿子)中首次發現該病毒。在1997年以前,西尼羅河病毒並未被認為對鳥類具有致病性,但就在那時,以色列出現了一種能夠導致多種鳥類出現腦炎和麻痹症狀繼而死亡的毒力更強的毒株。過去50多年中,全世界許多國家均報告過西尼羅河病毒引起的人類感染。
1999年,在突尼斯和以色列流行的一種西尼羅河病毒輸入紐約並造成大規模驚人疫情,隨後數年中,它蔓延至美利堅合眾國(美國)大陸。西尼羅河病毒在美國的疫情(1999-2010)顯示出媒介傳播病原體輸入並紮根於現有生存地之外的地方會對世界帶來嚴重危險。
最大的疫情曾出現在以色列、希臘、羅馬尼亞和美國。疫情發生地點通常位於鳥類的主要遷徙路線上。最初,西尼羅河病毒的主要流行範圍包括整個非洲、歐洲部分地區、中東、西亞和澳大利亞。自1999年病毒輸入美國以來,現在它已蔓延並紮根於從加拿大到委內瑞拉的廣大區域。
通常,人類因受感染蚊子的叮咬被傳染。當蚊子以受感染的鳥類為食時就會感染,而病毒會在蚊子體內循環幾天。最終病毒會到達蚊子的唾液腺。之後當它再吸血時(蚊子叮咬時),病毒就有可能被注入人體和動物體內,病毒隨之可以繁殖並可能引起疾病。
與其他受感染動物、其血液或其他組織接觸也有可能感染病毒。
極少一部分人通過器官移植、輸血和母乳獲得感染。曾有一例西尼羅河病毒經胎盤(從母親到嬰兒)傳播的報告。
至今,尚未有西尼羅河病毒通過一般接觸出現人間傳播的記載。在感染防控標準措施到位的情況下,也不曾有衛生保健工作者感染西尼羅河病毒的報告。
曾有西尼羅河病毒傳給實驗室工作人員的報告。
西尼羅河病毒感染可以為無症狀感染(沒有症狀),約占受感染人群的80%,也可能導致西尼羅熱或嚴重的西尼羅河疾病。
西尼羅河病毒感染者中,約20%會發展為西尼羅熱。其症狀包括發燒、頭疼、疲倦、全身酸痛、惡心和嘔吐,偶爾伴有(身體軀幹)皮疹和淋巴腺腫大。
嚴重疾病(又稱為神經感染性疾病,如西尼羅河腦炎或腦膜炎,或西尼羅河脊髓灰質炎)的症狀還包括頭疼、高燒、頸部僵硬、麻木、定向障礙、昏迷、震顫、抽搐、肌肉無力和麻痹。據估計,每150名感染西尼羅河病毒的人中就會有一名發展為嚴重疾病。任何年齡組的人都有可能發展為重症,但50歲以上人群以及免疫抑製人群(如:器官移植患者)感染西尼羅河病毒之後發展為重症的風險最高。
潛伏期通常為3—14天。
西尼羅河病毒可以通過多種不同的檢驗獲得診斷:
當患者感染西尼羅河病毒並出現臨床表現時,幾乎可以在所有收集的腦脊液(CSF)和血清樣本中發現IgM。血清IgM抗體可能持續存在一年以上。
對神經感染性西尼羅河疾病患者的治療為支持性治療,通常包括住院、靜脈輸液、呼吸支持和預防繼發感染。沒有人類可用疫苗。
西尼羅河病毒在自然中以蚊子—鳥—蚊子傳播循環而存在下來。庫蚊屬的蚊子通常被認為是西尼羅河病毒的主要病媒,特別是庫蚊。西尼羅河病毒通過縱向傳播(成蟲到卵)在蚊子群體中生存。
鳥類是西尼羅河病毒的宿主。在歐洲、非洲、中東和亞洲,西尼羅河病毒感染引起的鳥類死亡很罕見。與此形成鮮明對比的是美洲,該病毒對鳥類具有高致病性。烏鴉科(鴉科)的鳥類尤其易感,但已在250多種死亡和瀕臨死亡的鳥類中檢測出該病毒。除蚊叮外,鳥類還可以通過多種途徑感染,但不同物種在維持傳播循環方麵的可能性也各不相同。
和人類一樣,馬也是“終端”宿主,也就是說,它們不會在受感染後再傳播感染。馬的有症狀感染很罕見,且症狀通常較輕,但也可能會出現神經感染性疾病,包括致命的腦脊髓炎。
由於西尼羅河病毒動物疫情的出現先於人間病例,因此建立積極的動物衛生監測係統發現鳥類和馬中的新病例,對獸醫和人類公共衛生主管機構提供早期預警至關重要。在美洲,向當地主管機構報告鳥類死亡對幫助社區非常重要。
馬用疫苗已經開發出來。治療為支持性治療並與動物感染病毒的獸醫實踐標準保持一致。
由於缺乏疫苗,降低人類感染的唯一方式就是提高人們對於風險因素的意識,並教育人們如何采取措施減少病毒暴露。
公共衛生教育的信息應集中在下列主要幾點:
有效的人類西尼羅河病毒感染預防有賴於在病毒存在區域製定綜合、全麵的蚊子監測和控製規劃。研究應確定當地傳播西尼羅河病毒的蚊子種類,包括可能“橋接”鳥類和人類的蚊子。要重點強調全麵的控製措施,包括減少來源(社區共同參與)、水管理、化學品及生物控製手段。
護理疑似或確診西尼羅河病毒感染者或處理患者標本的衛生工作者應執行感染防控標準措施。從疑似的西尼羅河病毒感染者和動物中提取的標本必須由訓練有素的工作人員在裝備適當的實驗室中進行處理。
世衛組織歐洲區域辦事處和世衛組織美洲區域辦事處與各國家代表處和國際合作夥伴積極支持分別在歐洲和北美、拉丁美洲及加勒比海地區開展的西尼羅河病毒監測和疫情應對活動。