全球各地的科學家都在緊鑼密鼓地尋找SARS-CoV-2的抑製劑。SARS-CoV-2是造成COVID-19大流行的新型冠狀病毒。現在，研究人員在ACS Nano上報道，他們已經使用計算機建模來評估四種多肽，這四種多肽模擬了人類蛋白的病毒結合域--允許SARS-CoV-2進入細胞的關鍵蛋白。

為了感染細胞，SARS-CoV-2利用其突刺蛋白與ACE2受體結合，後者是一種位於某些人類細胞表麵的蛋白。這種附著使病毒與宿主細胞膜融合並進入。許多研究人員一直在試圖尋找能夠阻斷這種突刺蛋白關鍵區域的化合物，從而防止病毒感染細胞。Yanxiao Han和Petr Kral想要利用計算機建模來設計模仿這種突刺蛋白的天然目標ACE2的化合物。

為此，研究人員檢查了最近發表的SARS-CoV-2受體結合域與ACE2結合時的x射線晶體結構。他們從ACE2中識別出15個氨基酸，它們直接與病毒蛋白相互作用。然後，研究人員設計了四種含有大部分或全部氨基酸的抑製劑，並添加了他們認為可以穩定結構的額外序列。通過計算機模擬，研究小組研究了抑製劑如何與體內的蛋白結合以及結合所需的能量。其中一種化合物與病毒蛋白的結合特別好。該研究小組表示，這種肽仍需要在實驗室和病人身上進行測試，但能夠在電腦上縮小候選藥物的範圍，可能有助於加速這一過程。