根據4月15日發表在Nature Medicine的一項新的模型研究，感染這種新型冠狀病毒的人可能在出現任何明顯症狀前幾天就開始傳播這種病毒，該研究題為"Temporal dynamics in viral shedding and transmissibility ofCOVID-19"。

這項研究發表之際，各國已經擴大了旨在遏製這種流行病的限製，因為人們擔心，盡管沒有跡象表明病人的健康狀況不佳，但他們可能具有傳染性。

這些發現挑戰了為阻止流感大流行而采取的措施背後的關鍵假設，這些措施包括追蹤感染者接觸者開始出現症狀的時間。

專家們一直推測，一些甚至不知道自己被感染的人可能會傳播病毒。但新的研究表明，即使是那些明顯患病的人，也可能在症狀出現之前就具有高度傳染性。

作者在論文中說："為了有效控製疫情，應緊急考慮采用更廣泛的標準來追蹤接觸者，以在症狀出現前兩到三天捕捉潛在的傳播事件。"

在症狀出現之前具有傳染性

研究人員將廣州市第八人民醫院COVID-19病人的病毒傳播臨床數據與"傳播對"(即一個人被認為感染了另一個人)的單獨數據進行了比較，得出了關於感染周期的推論。

由香港大學Eric Lau聯合領導的研究小組從廣州第八人民醫院收治的94名患者身上提取了咽喉拭子，並在出現症狀的第一天開始進行了32天的傳染性測量。

他們發現，這些沒有嚴重或危急症狀的病人在出現症狀後不久病毒載量最高，然後逐漸下降。

該研究使用了國內外77對公開的傳播對的數據，以評估每個患者出現症狀之間的間隔時間。

它的潛伏期(從接觸感染到出現症狀之間的時間)為5天多一點。

作者推斷，傳染性在症狀出現前2.3天開始，在症狀出現前0.7天達到頂峰-——盡管他們警告說，準確確定症狀出現的時間依賴於患者的記憶。

他們估計，在傳播鏈中有44%的繼發性病例是在症狀出現前階段感染的。感染數預計在7天內迅速減少。

"重要意義"

清華大學醫學院的Babak Javid對這項研究做出了回應，他說，這些發現將對控製流感大流行的措施具有"重要意義"，比如沒有症狀的人是否應該戴口罩。

他說："這很重要，因為目前的公共衛生控製措施，例如，世界衛生組織和英國政府建議，假定最大的傳染是在症狀出現後。這成為不提倡沒有症狀的公眾戴口罩的一個原因。"

Javid補充說，幾項研究已經表明，大量患者在出現疾病症狀之前就已經開始排放病毒，這些發現"可能是真實而有力的"。

本月初，中國宣布有1300多例無症狀冠狀病毒感染病例，這是在公眾對檢測呈陽性但未出現症狀的人感到擔憂之後，中國首次發布此類數據。

隨著流感大流行的蔓延，許多最初隻建議有症狀的個人自我隔離並戴口罩的國家，現在已經擴大了對適用於所有人的措施的反應。

而美國疾病控製和預防中心(CDC)表示，多達四分之一的感染者可能沒有症狀。