加州大學戴維斯分校的氣溶膠科學家認為，無症狀但感染了冠狀病毒的人正常的講話可能產生足夠的氣溶膠粒子來傳播感染。盡管目前還不清楚這對COVID-19的傳播有多重要，但它強調了對嚴格的社會距離測量的必要性，並需要病毒學家、流行病學家和研究氣溶膠和液滴的工程師一起研究COVID-19和其他呼吸道疾病。

氣溶膠是小到可以在空氣中傳播的粒子。加州大學戴維斯分校的化學工程教授William Ristenpart說，普通的說話會產生大量的呼吸顆粒的氣溶膠。Ristenpart是近日Aerosol Science and Technology雜誌上發表的關於這個問題的研究的合著者。

這些呼吸顆粒的直徑約為一微米。它太小，肉眼看不見，但大到足以攜帶流感或SARS-CoV-2等病毒。

一些人是超級排放者

去年，Ristenpart、研究生Sima Asadi和同事發表了一篇論文，表明說話聲音越大，釋放出的粒子越多，有些人是"超級排放者"，釋放出的粒子是其他人的10倍。原因尚不清楚。在今年1月發表在PLOS One雜誌上的一項後續研究中，他們調查了哪些語音與最多的粒子有關。

計算像SARS-CoV-2這樣的病毒通過飛沫傳播的容易程度需要不同領域的專家。從病毒學的角度，研究人員需要知道有多少病毒存在於肺液中，它們有多容易形成液滴，以及需要多少病毒才能引發感染。氣溶膠科學家可以研究液滴被排出後的傳播距離，房間內空氣運動對液滴的影響，以及由於重力作用，液滴沉降的速度。

"氣溶膠科學界需要加快步伐，應對當前COVID-19提出的挑戰，並幫助我們更好地為未來不可避免的大流行做好準備，"Ristenpart和同事總結道。