研究人員一直在加緊生產一種有希望的藥物來有效殺滅細胞培養物中的SARS-CoV病毒，如今這種藥物或許也有可能有效對抗SARS-CoV病毒的近親—SARS-CoV-2的感染。

近日，一項刊登在國際雜誌Metabolic Engineering上的研究報告中，來自美國西北大學和中國上海科技大學的科學家們通過聯合研究在無細胞係統中開發出了一種非常具有潛力的分子—纈氨黴素(valinomycin)，基於這種無細胞係統，研究人員有望在短短幾個快速設計周期中將纈氨黴素的產量提高5000多倍，同時其也實現了比此前在細胞中更高的分子濃度。

研究者Michael Jewett表示，由於我們使用了這種無細胞的係統，因此我們就能在細胞中優化生產的速度，從而進一步提高纈氨黴素的產量，比如，途徑優化周期需要幾天而並非幾周或幾個月，這種速度在應對諸如COVID-19疫情這樣的流行病時或許就顯得尤為重要了。

目前研究者Jewett領導著多個研究項目，他們隻在利用無細胞的生物技術來加速COVID-19療法的開發，研究人員能從細胞中取出細胞“分子機器”，隨後利用這些“分子機器”以一種安全、廉價快速的方式來製造產品，比如治療性藥物等，這種想法就好比是打開汽車的引擎蓋，將發動機拆下來，讓研究人員可以不受汽車的束縛和約束，將發動機用於不用的用途。

作為一種天然的肽類藥物，纈氨黴素能夠潛在地作為抗病毒療法來治療SARS感染，如今研究人員想嚐試利用無細胞合成生物學來找到類似的分子，或者通過對纈氨黴素進行修飾來使其更加安全且有效。