英國政府首席科學顧問Patrick Vallance最近表示，許多組織正在對COVID-19進行血液檢測，他補充稱："這將告訴我們，誰曾經感染過這種病毒且現在又有了抗體，因此不會再感染它。"

但Vallance是對的嗎?一旦我們有了抗體，我們就受到保護了嗎?

了解依賴抗體保護我們的前景和陷阱，有助於了解我們的免疫係統，它在冠狀病毒感染期間如何表現，以及它在未來如何保護我們。

嚴格來說，並不是所有沒有感染過COVID-19的人都對這種疾病有免疫力。我們的身體確實有保護自己的能力。此外，我們的免疫係統可以在感染期間學習並清除體內的病毒。這基本上是目前治療的主要方法，醫院支持COVID-19患者，同時他們自己的身體在對抗病毒。不幸的是，對太多人來說，病毒贏得了這場戰鬥，他們離開了。

多層次的保護

免疫係統有好幾層。第一層和頂層由機械屏障組成，如鼻子裏的毛發和氣道上的黏液，它們可以防止病原體(如SARS-CoV-2)進入肺部細胞。

再往下，這些肺細胞充滿了"內在的"防禦，防止感染。但大多數能夠感染人類的病毒已經進化到能夠繞過這些防禦係統，並能迅速戰勝這些防禦。

這種攻擊引發了下一波"先天"免疫。這包括一個快速、廣譜的防禦係統，包括直接的抗病毒殺傷機製或促進炎症，從而將病毒踢出體外。

對大多數人來說，這種天生的反應減緩並控製了感染，使最後的免疫層--你的適應性免疫係統--發揮作用。適應性免疫由B細胞產生的抗體和抗病毒殺傷細胞的T細胞組成。

B細胞和T細胞都能在感染過程中學習如何應對特定的威脅。這種反應通常需要一段時間才能起作用，但它的另一個好處是，當它在那裏時，它可以保持多年，形成對過去感染的記憶。

這種記憶是疫苗有效性的基礎，如預防麻疹、腮腺炎和風疹的MMR注射。而這段記憶將是未來數月乃至數年抗擊SARS-CoV-2的關鍵。

以自然的方式獲得免疫力的問題是，它伴隨著嚴重患病和死亡的重大風險。意識到這一事實是推動疫苗最初發展的動力，我們的目標是限製或幾乎消除風險，同時保持誘發長期記憶免疫的能力。

免疫力將持續多久?

從在SARS-CoV-2上進行的研究中可以清楚地看到，那些感染SARS-CoV-2病毒的人會產生上述提到的多層免疫反應。事實上，對一些人來說，這種免疫反應可能是他們某些症狀背後的原因。

在大多數情況下，在實驗室中，SARS-CoV-2感染時產生的抗體會結合、識別和阻止感染。然而，關於T細胞的活動信息並不多，這意味著我們針對SARS-CoV-2的潛在免疫防禦隻有一半得到了研究。

一項以實驗室猴子為研究對象的研究發現，一旦感染了SARS-CoV-2，痊愈一周後就不會再被感染。這表明對感染有一定程度的免疫力，這正是我們所期望的。有報告稱，在被發現的人群中存在潛在的再感染，但這一點尚未得到證實，如果正確的話，可能隻會在少數情況下發生。

現在真正的問題不是是否獲得免疫，而是它能持續多久。我們從SARS得知，免疫力可能會隨著時間的推移而下降或減弱，而對於相關的季節性人類冠狀病毒，如OC43，這種病毒無法產生長期存在的抗體，可以圍繞我們的抗體巧妙地進化，使其繞過我們的免疫力到某種可以再次感染的程度。

群體免疫

隨著越來越多的人受到感染，生存下來，並產生抗體和T細胞來對抗SARS-CoV-2，我們可能最終會達到一個達到"群體免疫"的閾值。這指的不是每個人都有免疫力的現象，而是因為大多數人都有免疫力，所以那些沒有免疫力的易感人群感染疾病的幾率非常小。

通過自然感染實現群體免疫的問題是，大量易受感染的人，如免疫係統薄弱的人、孕婦或老年人，很可能會生病和死亡。這也是為什麼獲得高水平的疫苗介導免疫對保護他們至關重要。理想情況下，我們需要一種安全有效的疫苗來幫助我們獲得免疫。

也就是說，隨著大流行的發展，群體免疫可能會在晚些時候開始發揮作用，並在短期到中期幫助控製感染。但這不應該是SARS-CoV-2控製的唯一目標。相反，正如世界衛生組織所概述的那樣，積極的檢測和隔離措施是減緩流感大流行的最佳方法。

由於目前已開發出一些非常好的檢測方法，識別具有SARS-CoV-2抗體的人(已感染和康複)無疑將有助於確定大流行的傳播，並可能有助於識別對病毒具有某種程度免疫力的人。但關於這些信息的有用性仍有許多問題，因為我們不知道任何免疫力將持續多久。我們甚至不知道需要多少抗體才能被歸為受保護。有一種安全有效的疫苗將大大消除這種疑慮，並應繼續保持與COVID-19作鬥爭的關鍵目標。