一種新的冠狀病毒(SARS-CoV-2)被鑒定為COVID-19病毒，它是引起2020年初COVID-19全球大流行的罪魁禍首。但是目前還沒有針對性的治療方法，且有效的治療選擇仍然非常有限。

為了快速發現用於臨床的先導化合物，來自上海科技大學的饒子和/楊海濤課題組與上海藥物所的蔣華良課題組及其他單位合作，啟動了一個聯合結構輔助藥物設計、虛擬藥物篩選和高通量篩選的項目，以識別針對COVID-19病毒主蛋白酶(Mpro)的新藥先導物，相關研究成果於4月9日發表在Nature上，題為"Structure of Mpro from COVID-19 virus and discovery of its inhibitors"。

Mpro是一種關鍵的SARS-CoV-2酶，在介導病毒複製和轉錄中起著關鍵作用，是該病毒具有吸引力的藥物靶點。

為此，研究人員通過計算機輔助藥物設計鑒定了一種基於機理的抑製劑--N3，並隨後確定了COVID-19病毒Mpro的晶體結構。

接下來，通過結合基於結構的虛擬和高通量篩選，研究人員分析了超過10，000種化合物，包括已批準的藥物、臨床試驗中的候選藥物，以及作為Mpro抑製劑的其他藥理活性化合物。

研究人員發現了六個可以抑製Mpro的化合物額IC50值位於0.67μM到21.4 μM之間。Ebselen在細胞檢測中也顯示出了良好的抗病毒活性。

總的來說，這項研究結果證明了這種篩選策略的有效性，它可以導致快速發現具有臨床潛力的藥物先導物，以應對沒有特定藥物或疫苗可用的新傳染病。