一種稱之為“細胞因子風暴”的免疫係統快速過度反應是COVID-19目前最讓臨床研究者擔心的特征之一，專家認為，這或許就能夠解釋為什麼在最嚴重的情況下，人們對新型冠狀病毒產生的嚴重反應會導致死亡了，而有些人則僅會經曆輕微的症狀。這就是研究人員對這些“風暴”的了解，這種“風暴”現象大約在20年前被發現。

何謂“細胞因子風暴”?

細胞因子是機體部分免疫係統自然釋放的一種特殊蛋白，但給集體感覺受到感染或其它攻擊時，細胞因子就會誘發機體炎症發生。但有時候，比如遭遇SARS-CoV-2感染時，病毒就會進入肺髒，機體免疫反應就會進入超速狀態，而所謂的“細胞因子風暴”釋放的失控水平的細胞因子就會導致病人死亡。

肺部中發生的“超級炎症風暴”也是諸如SARS等冠狀病毒感染所引發的並發症，在2002-2003年的疫情中有774人發生了死亡，而2012年爆發的MERS也導致了866人死亡。這也是引發2005年H5N1禽流感高致死率的一個關鍵因素，有研究人員就認為，其可能在更早的疾病大流行中發揮了作用，比如第一次世界大戰結束時引發進5000萬人死亡的西班牙流感大流行。

這種“細胞因子風暴”反應最著名的案例就是2006年發生在倫敦的一項臨床藥物試驗，當時6名健康男性在服用一種藥物90分鍾後，因機體失控的免疫反應而出現了多器官的衰竭情況。這六名受試者也被稱為“象人”，因為其保守機體腫脹和變形，均通過了拙劣的藥物測試。

第七天綜合征

世界衛生組織表示，目前很多人都因感染SARS-CoV-2引發的COVID-19而入院治療，通常情況下，在患者第一次症狀出現後7-10天，其病情會突然惡化;研究者Jessica Manson認為，越來越多的研究證據表明，遭遇嚴重COVID-19的患者亞群或會經曆細胞因子風暴綜合征;研究者敦促重症監護病房需要密切關注患者出現的這種狀況。

如何阻斷這種“細胞因子風暴”?

讓臨床醫生和科學家們頭疼的是如何在不降低患者自身免疫反應的情況下來平息細胞因子風暴，目前研究人員正在努力研究尋求答案，位於巴黎的醫院正在進行藥物測試來觀察是否這些藥物能有效降低過度的炎性反應。目前並沒有有效的手段來治療COVID-19，因此研究人員應該奮力研究尋找到最佳的治療手段，可以肯定的是，名為皮質類固醇的常規抗炎性藥物是有害的，而且會給患者造成巨大傷害。