新型冠狀病毒SARS-CoV-2(之前稱為2019-nCoV)導致2019年冠狀病毒病(COVID-19)，如今正在全球肆虐。在一項新研究中，來自中國人民解放軍總醫院的研究人員發現在他們治療過的輕度COVID-19患者中，有一半的人在症狀消失多達8天後仍然攜帶這種冠狀病毒。相關研究結果於2020年3月23日在線發表在American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine期刊上，論文標題為“Time Kinetics of Viral Clearance and Resolution of Symptoms in Novel Coronavirus Infection”。論文通訊作者為中國人民解放軍總醫院的Fusheng Wang、Lixin Xie教授和Enqiang Qin。

        這些研究人員對16例在2020年1月28日至2月9日期間在北京解放軍總醫院接受治療並出院的COVID-19患者進行了研究。這些患者的中位年齡為35.5歲。

        這些研究人員每隔幾天從所有患者的咽拭子收集樣本並進行分析。患者在康複後通過至少兩次連續的聚合酶鏈反應(PCR)測試確認為陰性後才出院。

        這項研究的最重要發現是，即使在症狀消失後，仍有一半的患者仍在脫落這種病毒。更嚴重的感染可能會有更長的病毒脫落時間。

        這些患者的主要症狀包括發燒、咳嗽、咽痛、和呼吸困難。患者接受了一係列藥物治療。除一名患者外，從感染到症狀發作的時間(潛伏期)均為5天。症狀的平均持續時間為八天，而在症狀消失後患者保持傳染性的時間為一到八天。兩名患者患有糖尿病，還有一名患者患有結核病，這兩種合並症均未影響COVID-19感染病程的時間。

        Xie建議道，“如果你出現COVID-19引起的輕度呼吸道症狀，為了不感染他人而留在家裏，那麼請在康複後將隔離期再延長兩周，以確保你不會感染他人。”

        這些作者向醫學界傳達了一條特殊的信息：“即使在症狀消失後，COVID-19患者也可能具有傳染性，因此，對無症狀/近期康複的患者和有症狀的患者一樣對待。”

        這些研究人員強調，所有這些患者都發生較輕感染，並從這種疾病中康複過來，而且這項研究僅針對少數患者。他們指出，尚不清楚類似的結果是否適用於更脆弱的患者，比如老年患者、免疫係統受到抑製的患者和接受免疫抑製治療的患者。

        Xie補充說：“還需要開展進一步的研究來探究實時熒光定量PCR檢測到的病毒是否能夠在COVID-19感染的後期進行傳播。”