當地時間2019年1月30日晚，世界衛生組織(World Health Organization，WHO)總幹事譚德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus)在日內瓦舉行新聞發布會，宣布此次中國武漢新型冠狀病毒(2019-nCoV)感染的肺炎疫情已構成國際公共衛生緊急事件(Public Health Emergency of International Concern，PHEIC)。自2003年SARS非典型肺炎及2004年H5N1禽流感，兩次全球重大疫情促使在2005年通過的《國際衛生條例(2005)》中加入PHEIC以來，這是WHO宣布的第6次PHEIC。
【PHEIC小貼士】
一、PHEIC定義：
通過疾病的國際傳播，構成對其他國家的公共衛生風險，以及可能需要采取協調一致的國際應對措施的不同尋常的事件，是WHO傳染應急機製中的最高等級。
二、將疫情定義PHEIC為需要滿足三個條件：
1、情況嚴重、突發、不尋常、意外;
2、可能給疫源國以外的公眾健康帶來威脅;
3、可能立即需要采取國際行動。
三、決定疫情能否構成PHEIC的因素包括：
疾病感染病例數量、死亡病例數量、傳染性、治療效果、疫區人口密集程度;病情發展速度;是否輸出國境;是否需要限製國際旅行及貿易等。
四、WHO前5次宣布PHEIC分別為：
1、2009年H1N1流感病毒疫情;
2、2014年野生型脊髓灰質炎病毒疫情;
3、2014年西非埃博拉疫情;
4、2016年巴西寨卡病毒疫情;
5、2018-2020年剛果(金)埃博拉疫情。
目前關於2019-nCoV病毒傳播、感染、致病的很多關鍵細節仍不清楚，專家們也正在根據前期的流行病學特征和目前已經掌握的病例資料，做最好和最壞的考量。
2020年1月31日，Nature期刊在線刊登新聞解說《Coronavirus outbreak： what’s next?》，就此次2019-nCoV病毒肺炎疫情所關注的問題，進行了闡述。
1、2019-nCoV病毒會感染多少人?
中國當局已經封鎖了疫情中心城市--武漢，但病例數量一直在上升，在過去的時間裏已經達到了14000多例。在最壞的情況下，根據英國蘭卡斯特大學醫學院Jonathan M. Read教授研究團隊的模型估算，如果病毒傳播持續下去，武漢可能將會有大約19萬人感染此次新型冠狀病毒。
香港大學流行病學家Ben Cowling表示，因為控製措施的效果將開始發揮作用，在最好的情況下，感染人數將會減少。一項研究樂觀預測此次新型冠狀病毒可能會感染武漢地區3000萬人口中的約3.9萬人。但現在判斷人口隔離的努力措施和口罩的廣泛使用是否有效還為時過早，因為病毒的潛伏期長達14天，比大多數控製措施已經到位的時間還要長。
2、2019-nCoV病毒會一直存在麼?
當一種病毒在某個地區持續傳播時，可以將其視為地方性疾病，例如導致水痘、流感的病毒，在很多國家都是地方病。這種疫情往往可以通過接種疫苗，或讓患者在家進行自我隔離，以達到控製的目的。
現在有一個很大的問題就是，2019-nCoV是否也會持續存留，如果防控它的各種努力措施失敗，就很有可能成為地方性疾病，與流感一樣，這意味著隨著病毒的循環，每年都會發生死亡事件，直到研製出疫苗為止。如果病毒可以通過沒有症狀的感染者進行傳播，將更難以控製。
目前已經有報道出幾例感染者並沒有表現出任何臨床症狀，但仍不清楚這種無症狀或症狀輕微的病例是否常見，以及他們是否具有傳染性或傳染性有多大。澳大利亞布裏斯班昆士蘭大學病毒學家Mackay說，我們可能會看到一種病毒，它將在我們的世界存活很長一段時間，甚至可能永遠存在。Mackay認為，如果控製措施有效，並且病毒傳播速度減緩，使得每個感染者感染不超過一個人，那麼目前的疫情就會逐漸緩解消失。
3、2019-nCoV病毒會發生變異麼?
一些研究人員擔心，隨著新型冠狀病毒的擴散，病原體可能會發生變異，以便更有效地傳播，或者變得更有可能在年輕人中致病。目前，2019-nCoV病毒已導致重症和死亡的患者主要發生在老年人中，特別是那些患有糖尿病和心髒病等既往疾病的人。
美國加利福尼亞州拉荷亞斯克利普斯研究中心的傳染病研究員Kristian Andersen說，他並不擔心病毒的毒力會變得更強。他認為，病毒會不斷發生變異，這本身是其生命周期的一部分，但這些變異通常不會使病毒的毒力更強，也不會導致更嚴重的疾病，大多數突變對病毒是有害的或者沒有影響。當病毒從一個動物宿主轉移到另一個物種時(這可能就是2019-nCoV病毒開始感染人類的方式)，會存在提高新宿主存活率的選擇壓力，但這對人類疾病或病毒的傳播性幾乎沒有任何影響。
4、會有多少人將死於2019-nCoV病毒?
病毒感染的死亡率很難在疫情爆發期間進行計算，因為新確診病例和死亡病例的記錄在不斷進行更新。到目前為止，2019-nCoV病毒感染的死亡率約為2-3%，這明顯低於SARS約10%的感染者死亡率。英國利茲大學的病毒學家Mark Harris說，隨著輕度和無症狀病例的確定，2019-nCoV病毒感染的死亡率可能還會下降。但如果病毒在世界範圍內傳播，死亡人數可能就會很大。澳大利亞悉尼大學的全球健康安全專家Adam Kamradt-Scott說，目前2%-3%的死亡率雖然沒有SARS那麼高，但對於傳染病來說仍然是相當高的。
此外，死亡人數還將取決於中國衛生係統如何應對高發的病例數量，讓人們接受靜脈注射和呼吸機治療可以確保他們在身體免疫係統對抗病毒的同時，獲得足夠的液體和氧氣。澳大利亞國立大學傳染病專家Sanjaya Senanayake說，中國正在武漢新建兩家醫院，以收治感染者(編者注：2日2日上午，武漢火神山醫院已正式交付)。但如果病毒傳播到世界上資源較少的地區，比如非洲的低收入地區，他們的醫療係統可能會舉步維艱。
目前還沒有有效的藥物來對抗該病毒，兩種艾滋病藥物被認為是病毒複製蛋白的靶向藥物，正在進行臨床測試，科學家們還篩選了其他幾種針對這一功能的現有藥物，同時多個國際研究小組也正在研製疫苗，疫情防控的希望就在眼前。
