貧窮會限製人們獲得健康食品，健康環境和“無壓力”生活的可能，從而增加了他們患多種疾病的風險。此外，俄勒岡大學的Suzanne Ishaq及其同事在11月26日發表在開放獲取期刊《PLOS Biology》上的一篇新文章中指出，貧困還會通過降低有益微生物的穩態平衡而損害健康。

生活在低收入社區的人們缺乏許多有助於促進健康微生物群落的因素，例如獲得新鮮食物，清潔空氣和水，適當的產前和產後護理以及健康的室內環境。科學家將微生物多樣性低與健康狀況不良相關聯，包括肥胖症和相關的代謝問題以及多種精神健康和精神疾病。這些問題可能會對貧困人口造成不成比例的影響，並加劇現有的健康差距。

Ishaq和她的同事概述了通過促進微生物健康來解決這些差異的工作。例如，適當的產假和產前護理將有助於確保嬰兒在分娩過程中從母親那裏得到有益的微生物群落，並通過母乳喂養來養育該群落。消除食物荒漠並改善獲得健康學校午餐的機會，將有助於提供維持多種微生物所必需的富含纖維的飲食。分區和社區發展的變化可以減少潛在危險微生物的數量和傳播。

作者認為，微生物在我們的健康和福祉中起著不可或缺的作用，因此獲取微生物是一項人權。結果，政府有義務消除社會壁壘，這些壁壘阻礙人們維持健康的微生物群落，這是社會公平問題。