休斯敦衛理公會的研究人員發現了一種T細胞代碼，可以使自體免疫疾病和器官移植排斥成為過去。來自休斯敦的衛理公會研究所免疫學和移植科學中心的科學家文浩晨博士發現了一個關鍵的開關，可以控製T細胞的功能。研究結果發表於《免疫學》雜誌中。

        T細胞是一種保護機體免受感染的白血細胞，它不僅在感染中起核心作用，而且在自身免疫性疾病和移植排斥反應中也起著核心作用。了解T細胞的工作對於治療這些疾病至關重要。研究人員通過係統地刪除T細胞中的不同分子來檢測T細胞需要哪些功能。

        他們發現，一個細胞的基因表達調控的分子是最關鍵的轉錄因子IRF4，通常隻發現在免疫係統和其他細胞中。研究人員表示：“IRF4可以有針對性地解決移植排斥問題，以及開發自身免疫疾病的治療新方向。”

        “我們發現，IRF4是T細胞功能的重要調節器，如果我們在他們成為功能性T細胞因子之前將其刪除，就可以解決自身免疫問題，並有助於器官移植排斥反應。然而，你需要它們的功能來控製感染。如果我們能找到一個因子抑製劑，那麼這些問題就可以解決了”

        他們的初步結果是有希望的，通過抑製因子表達30天，發現移植患者無感染症狀，實際上，這意味著延長了病人耐受移植器官的能力。