根據由波士頓大學公共衛生學院研究(BUSPH)研究所示，開始抗逆轉錄病毒治療(ART)後立即大幅度提高艾滋病毒感染者保留率，研究結果發表在《公共科學圖書館醫學》雜誌上，這項研究表明，抗逆轉錄病毒治療的好處比以前想象的要大。

過去，是否接受抗逆轉錄病毒治療是根據確診HIV患者的CD4細胞計數來確定的。然而，世界衛生組織建議各國立即著手治療病人，不要將CD4細胞計數作為最重要的參考計數。作者們在研究報告中寫道，立即接受治療的預期益處對像南非這樣的國家尤為重要，盡管目前已經在提供大規模治療，但是，艾滋病毒仍然是導致死亡和殘疾的主要原因。

研究人員說：“根據舊指南，拒絕接受治療的患者通常會完全放棄護理，導致更糟糕的結果。我們的研究表明，擴大艾滋病毒治療的資格，這些患者顯著增加了他們留下來護理的機會。研究人員評估了南非農村的大型公共治療項目，11306名患者的即時治療與延遲治療之間的關係，以及隨後的艾滋病感染者的損失率。

研究人員發現，在診斷時立即獲得ART診斷的患者比不接受立即治療的患者在12個月內更可能持續治療，在治療決定基於CD4計數的患者中，符合CD4計數條件的患者在12個月之間從21%增加到91%，增加了70個百分點。

這項研究表明：“這項研究的一個關鍵特征是準實驗方法，這使我們能夠評估HIV治療的真實效果。”