許多小動物以寄生的方式生存，依附在比它們更大的動物身上。寄生蟲是非常可怕的，也影響著我們的健康。

微生物感染也有“生物鍾”

當我們的身體被寄生蟲感染的時候，時間是否重要?根據麥克吉爾大學(McGill University)的最新研究，這很重要。一天中的不同時間被寄生蟲感染引發的效應存在明顯的差異。研究被發表在近日出版的Scientific Reports上。

我們體內有一種無形的“時鍾”，是生命活動的內在節律性，由生物體內的時間結構序所決定。加拿大最古老的高等學府麥克吉爾大學和道格拉斯精神健康大學的研究人員近日證實：我們的身體在一天中的不同時間段運行具有一定的差別，寄生蟲感染也受生物鍾的控製。

因此，無論是白天還是夜間，微生物感染的嚴重程度都會有所不同，科學家認為這一發現或為寄生蟲感染的新治療和預防策略鋪平道路。

不同時間發生的感染，免疫反應大不相同

文章的作者Nicolas Cermakian教授表示，什曼原蟲每年感染約100萬人，造成數千人死亡，很多感染者會在體表留下疤痕。雖然這種寄生蟲主要分布在熱帶地區，但氣候變化會使利什曼原蟲擴散到其它地方包括南歐的某些地區。

Nicolas Cermakian教授的研究小組發現，當老鼠被注射了寄生蟲，根據一天中什麼時間發生的感染，它們的免疫反應差別很大。

之前的研究表明，免疫係統有自己的生物鍾，我們身體的防禦機製都或多或少地活躍在一天的不同時間，但為什麼在我們機體免疫反應最強的時候瘧原蟲也會通過蚊蠅叮咬傳播給我們呢?

簡單地說，當寄生蟲產生強烈的免疫反應時，它就會活躍起來，並利用它所分泌的炎症細胞(巨噬細胞和中性粒細胞)擴散到感染部位。

更好的治療和預防工具

“我們已經知道，病毒和細菌感染是由我們的免疫係統的晝夜節律控製的，但這是第一次表明寄生蟲感染也是受生物鍾控製的。”Nicolas Cermakian教授說。

基於這一發現，研究者們計劃下一步更深入地寄生蟲感染節律是如何在細胞與分子層麵受調控的。隨著謎底的揭開，科學家有望更好地針對該寄生蟲感染開發出有效的治療與預防的方案。

參考資料：

Meeting a microbe in the morning or in the evening: Is it all the same?

The circadian clock in immune cells controls the magnitude of Leishmania parasite infection