艾滋病，全稱是“獲得性免疫缺陷綜合征”(AIDS)。它是由艾滋病病毒即人類免疫缺陷病毒(HIV)引起的一種病死率極高的惡性傳染病。HIV病毒侵入人體，能破壞人體的免疫係統，令感染者逐漸喪失對各種疾病的抵抗能力，最後導致死亡。目前還沒有疫苗可以預防，也沒有治愈這種疾病的有效藥物或方法。艾滋病於1982年定名，1983年發現其病原體，是當前最棘手的醫學難題之一。