目前全球約3千萬人被哮喘困擾。支氣管擴張劑（特別是β2受體激動劑）和抗炎藥物[如吸入性皮質類固醇(ICS)]是主要治療藥物。哮喘炎症一般對皮質類固醇（CS）敏感，ICS長期維持治療能逆轉氣流阻塞，減少哮喘發作和住院次數，提高患者生活質量。長效β2受體激動劑(LABA)和中小劑量ICS具有協同作用，較單用大劑量ICS更能減少哮喘發作次數。因此，聯合治療已成為目前哮喘治療的最有效方法。　
　　然而，聯合治療對所謂“CS不敏感型（CSR）”或“CS依賴型”(CSD)哮喘患者（約占5%～10%）亞群療效欠佳。現已證實哮喘有不同表型，不同藥物隻對某些表型有效，一些新手段如抗腫瘤壞死因子（TNF）治療對某些病例有效，但在大型隊列研究中可能無效。　
　　嚴重哮喘研究項目(SARP)的最新數據提示，在嚴重哮喘中存在某些細胞和分子機製，可能會對發現新治療靶標有指導作用。嚴重哮喘病例一般氣道上皮和基底膜增厚，氣道平滑肌細胞增殖過度而凋亡下降。此外，運用電子鼻對支氣管肺泡灌洗液(BALF)分層收集、痰細胞因子表達等表明，哮喘存在不同表型，嚴重哮喘患者可能存在特異性治療靶點。