人體有2種類型的脂肪或脂肪組織，即棕色脂肪和白色脂肪。美國哈佛醫學院的研究者發現，棕色脂肪細胞是骨骼肌細胞係的一種衍生物。這一發現也許會促使人們重新思考脂肪組織與骨骼肌組織間的關係。該研究結果發表在8月21日出版的《自然》（Nature）雜誌上。

　　以往大部分關於脂肪發育的模型都表明，棕色脂肪細胞和白色脂肪細胞來自同一種脂肪形成前體細胞。但體內細胞係跟蹤研究表明，棕色脂肪細胞起源於表達Myf5基因的成肌細胞，該基因表達標誌迄今隻在肌肉細胞中被發現。

　　另外，PRDM16（一種可刺激棕色脂肪選擇性基因表達的鋅指蛋白）可有效地調控肌肉與棕色脂肪之間的雙向細胞轉換。研究者認為，作為棕色脂肪細胞命運的一種支配性調控因子，PRDM16在治療肥胖症上可能有潛在用途。

　　封麵上圖所示為PRDM16表達被抑製的棕色脂肪細胞。畫麵中肌細胞標記為紅色，脂肪細胞和其他細胞的細胞核標記為藍色。（餘安懷）