在搖滾樂、毒品、性解放以及蓬鬆的頭發之外，美國嬰兒潮時期出生的人或許還可以要求把丙型肝炎病毒（HCV）作為定義這一代人的又一個最典型特征。美國疾病控製與預防中心（CDC）在8月17日發布的一份報告中建議所有在1945年至1965年出生的美國人接受一次HCV測試。

　　據估計，在美國，有270萬到390萬人感染了這種能夠損傷肝髒——有時甚至是致命——的病毒。CDC計算後得出，大約有75%的感染人群是在嬰兒潮時期出生的——在這個“出生世代”降生的人中，有3.25%的人HCV檢測呈陽性，這比1945年之前或1965年之後出生的成年人高出了5倍。其中男性感染HCV的可能性是女性的兩倍，並且這種病毒在黑人男性（8.12%）中的感染率遠高於白人男性（4.05%）以及墨西哥裔美國人（3.41%）。

　　“我們並不認為每個嬰兒潮時代出生的人都需要跑出去看醫生，並立即進行測試，但他們不應該把這件事擱置得太久，”發表在《發病率與死亡率周報》上的這份報告的第一作者、CDC的社會科學家Bryce Smith表示，“越早檢查，我們便能夠救越多的人。”

　　從傳播路徑到流行病學機理，HCV還有許多不為人知的地方。這種病毒直到1988年才被人們發現，僅在美國，HCV的監測係統遠不及艾滋病病毒（HIV）的監測係統那樣高效有力。據CDC估算，在上世紀80年代，HCV平均每年感染23萬美國人。它主要通過受汙染的血液和血液製品傳播，注射毒品使用者、接受移植者，以及血友病患者都是“重災區”。這種病毒能夠在20%感染超過20年的人群中引發肝硬化——許多人需要肝移植才能夠活命，並且它也是導致肝癌的主要原因。

　　就像Smith和同事所解釋的那樣，研究表明，在美國，45%到85%的HCV感染者並不知道自己已經攜帶了這種病毒。而據估計，在知道自己感染了HCV的人中，有45%的人並不知道這種病毒的危害性。“人們並不懂得他們可以通過不同的途徑患上丙型肝炎，而這也正是測試每位嬰兒潮時期出生者的意義所在，”Smith說，“我們不得不承認，所有這些暴露都發生在上世紀七八十年代，那並不是一段美好的回憶。”

　　《中國科學報》 (2012-08-21 A2 國際)

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