中國中醫科院的研究人員在接受中（CM）西醫（WM）結合治療的類風濕關節炎（RA）患者中，探索傳統中醫（TCM）舌象與療效反應（達到美國風濕病學會規定的ACR20）的相關性。結果表明，TCM對舌體蒼白患者的療效較差，WM對紫或紅舌、或白苔患者的療效較差。研究結果提示，舌苔和舌色可能有助於識別適合接受CM和WM幹預的RA患者亞組。研究論文近期發表於《醫學補充療法》[Complement Ther Med 2011，19（3）：115]雜誌上。
該研究使用先前一項隨機對照臨床試驗數據，收集了關於舌苔和舌質顏色的資料。為了簡化舌診以便西醫專家理解，診斷時僅識別2種典型舌苔（白和黃）和4種舌質顏色（紫、粉、蒼白和紅）。研究分析了TCM治療（雷公藤多苷片和益腎蠲痹丸）組170例苔色明確和198例舌色明確的患者，以及WM治療（雙氯芬酸、甲氨蝶呤和柳氮磺吡啶）組181例苔色明確和189例舌色明確的患者。第12周和24周時，ACR20反應被用作評估功效的轉歸指標。研究采用卡方檢驗分析不同舌象患者的治療有效率，采用重複測量logistic回歸分析苔色/舌色與ACR20反應的相關性。
結果顯示，第12周，接受CM和WM治療患者的ACR20反應率分別為33.6%和53.0%，第24周，該比例分別為57.9%和84.3%。在WM幹預治療組中，白苔患者中的有效率高於黃苔者（P＜0.05），在CM幹預治療組中，有效率無差異。進一步相關性分析顯示，TCM對舌體蒼白患者的療效較差（P=0.0323），WM對紫（P=0.0291）或紅舌（P=0.0027）患者的療效較差。
