自20世紀70年代以來，英國的肝髒疾病增加了超過400%，特別是在65歲以下的人群中，這與其他主要死因形成了鮮明對比，這些主要死因在更年輕的人群中一直在減少。這種流行病是由酒精、肥胖和丙型肝炎引起的。

肝髒是身體的工廠，製造重要的蛋白質，分解或排出廢物。肝病在早期通常是一種悄無聲息的疾病。肝功能檢查(LFTs)是與肝髒損傷相關的常規血液檢查，因此應該能夠及早發現肝髒問題。在英國，醫生和護士每年都要做數百萬次這樣的測試，以檢測各種各樣的症狀和問題，從疲勞、皮膚發黃(白人)到因黃疸引起的眼白。

由於各種原因，如飲酒過量、肥胖引起的脂肪肝、感染、罕見肝病和某些癌症，LFTs通常是不正常的，但它們可能是可治愈的潛在致命肝病的征兆。

但是如何處理這些異常是很複雜的--許多患有異常LFTs的人因為複雜的調查模式而沒有被調查。對於那些有這種想法的人來說，當前的醫療保健是通過一個漫長的調查和排除某些事情的過程來找到一個解釋，病人和NHS在金錢和時間方麵的花費--許多人中途退出。

這錯過了早期診斷和治療肝病的機會。隨著檢測率的急劇上升和由此產生的異常的數量，這是不可持續的。那麼，我們應該如何調查異常的LFTs以最大限度地增加健康收益並減少健康成本呢?

規則，臨床事實和算法

我們使用現有知識和技術的更智能的應用。為了解決這個問題，我們製定了一套規則來診斷許多肝髒疾病，隻使用血液結果--包括肝髒損傷的原因和嚴重程度--結合簡單的臨床事實，如酒精攝入和體重指數

實際上，我們將肝髒專家看病時所做的工作簡化為一組規則，這些規則可用於創建算法，為許多患者提供特定的診斷，並為那些可能需要管理生活方式因素的其他人提供有用的管理計劃。我們繼續並測試了這套規則，以證明它們確實有效，就像谘詢肝髒專家一樣。

使我們的新係統能夠工作的另一個組成部分是血液科學實驗室。當血液樣本到達實驗室時，它有條形碼，並被放置在一個大型的軌道係統上，就像一個模型火車軌道。計算機將樣本引導到它需要經過的所有機器上，以執行所有必需的測試。計算機還可以根據第一個結果改變樣本的變化。

所以我們發明了"智能肝功能測試"或"iLFT"。在新係統中，懷疑患者有肝病的全科醫生在實驗室測試請求係統中選擇了智能LFT通路，並輸入了臨床詳細信息--BMI、酒精攝入量、是否存在高血壓、高膽固醇或糖尿病。該算法與實驗室的信息管理係統集成，允許在初始LFTs異常時進行適當的生化、血液學、病毒學和免疫學測試。

然後，iLFT算法結合臨床信息、測試結果和纖維化(組織受損的程度)評分，生成診斷和/或管理計劃，作為可在GPs計算機上快速訪問的web鏈接。該係統產生32個結果，從明確的診斷到對發現內容的描述和對進一步調查的建議。這最大限度地提高了早期肝病的診斷。iLFT使用現有證據的綜合，結合新的算法，可以集成到目前的實驗室生化分析儀和技術，從而對許多患者進行診斷。

因此，任何送往LFTs的樣本都有可能產生診斷或預後。該係統經過測試，表明所有患者都可以接受調查，肝病診斷增加了44%，在患者的一生中，平均每人節省了3216英鎊。

在一個目前未能對所有肝功能檢測結果異常的患者提供診斷的係統中，iLFT增加了診斷，提高了護理質量，而且具有成本效益。隻要對工作實踐和現有的實驗室係統做一些小的改變，就可以實現對這個新係統的轉換。iLFT獲得了多個獎項，現在是英國國民健康服務(NHS)泰賽德(tayind)的標準護理，英國各地的其他單位和醫院現在也在探索它對自己病人的潛力。