一項新的研究表明，兒童早期大量暴露於交通空氣汙染(TRAP)伴隨著12歲時大腦的結構變化。

辛辛那提兒童醫院醫學中心的研究發現，與較低暴露水平的兒童相比，出生時TRAP暴露水平較高的兒童在12歲時大腦灰質體積和皮質厚度降低。

辛辛那提兒童研究的研究員，該研究的主要作者Travis Beckwith博士說：“這項研究的結果盡管較為初步，但表明住所周圍的空氣質量會影響大腦的發育。”雖然該損失遠遠低於退行性疾病，但可能足以影響各種身心過程的發展。”

灰質包括參與運動控製和感覺知覺(例如視覺和聽覺)的大腦區域。皮質厚度則反映了外部灰質的深度。研究發現，額葉和頂葉以及小腦的特定區域受到的影響降低了3-4%。Beckwith博士說：“如果早期受到TRAP的影響，則會導致大腦發育受到不可逆轉的損害。”

相關結果在線發表在《PLOS One》雜誌上，他們使用磁共振成像獲得了147位12歲兒童的解剖腦圖像。同時獲得了這些兒童在六個月大的年齡接觸TRAP和健康結果的情況。

研究人員使用辛辛那提地區27個地點的空氣采樣網絡估算了暴露程度，並在不同季節同時在4個或5個地點同時進行了采樣。

先前研究表明，TRAP會導致神經退行性疾病和神經發育障礙。這項研究則再次證明了TRAP在生命早期改變大腦結構的事實。