肝髒是機體少數能夠再生的器官之一，因創傷與慢性疾病導致的肝髒損傷發生時，肝髒主要的細胞(hepatocytes)能夠通過有絲分裂的方式增殖。如何刺激肝髒再生是醫學實踐以及基礎研究領域的一個重要的問題，而其中的詳細分子機製，以及是否有其它類型的細胞參與這一再生過程此前仍不清楚。

最近，研究者們利用hepatocytes分裂缺陷型小鼠作為試驗對象，並且通過人為誘導肝髒損傷研究其它類型的細胞對肝髒再生的作用。結果顯示，膽囊的上皮細胞同樣參與了肝髒的再生過程。此外，科學家們還認為cholangiocytes分裂對於肝髒再生的貢獻要大於hepatocytes。

該文章的作者，來自Skoltech轉化醫學研究中心的主任Yuri Kotelevtsev,稱："幾年前，我與來自愛丁堡大學的同事們進行科學項目合作。期間我告訴他們，我們的研究中心正在開發肝髒基因的敲除技術。這項技術雖然在幾年前就已經被熟知，但真正的應用還十分有限。而當時Stuart Forbes教授正致力於研究膽囊上皮細胞對於肝髒再生作用的研究。我們通過siRNA的手段阻斷了hepatocytes 細胞中b1 intergrin的表達，從而發現了cholangiocytes促進肝髒再生的現象。目前，我們正在與Forbes實驗室進行合作，試圖尋找新的基因靶點，希望能夠在阻斷其表達之後緩解肝髒纖維化以及肝硬化等症狀"。