在出生或交通事故發生後，頸部的神經可能會從脊髓中被撕裂。結果，這些患者失去了手臂功能，並且無法進行日常活動。目前，手術修複是患有這種神經損傷的患者唯一可用的治療方法。 “手術後，神經纖維在到達肌肉和神經細胞之前必須橋接數厘米，新纖維需要再生的神經細胞大量丟失。大多數再生神經纖維不會到達肌肉。因此手臂功能的恢複令人失望，不完整，“作者說道。

通過將神經外科修複與基因治療相結合，可以挽救許多垂死的神經細胞，並且可以刺激肌肉方向上的神經纖維生長。在這項研究中，研究人員使用可調節的基因療法，通過使用廣泛使用的抗生素可以打開和關閉生長因子。 “由於我們能夠在不再需要生長因子的情況下關閉基因治療，新的神經纖維對肌肉的再生得到了顯著改善，”作者說到。

為了克服免疫係統識別和移除基因開關的問題，研究人員開發了一個隱藏版本，即所謂的“隱形開關”。“隱形基因轉換是向神經損傷基因治療發展邁出的重要一步。隱形開關的使用改善了基因治療，使其更安全。”

目前基因治療尚未準備好用於患者。雖然關閉治療基因的能力是向前邁出的一小步，但研究人員仍然在關閉開關時發現了少量的活性基因。因此，需要進一步研究以優化該療法。