周圍神經損傷是臨床常見的致殘性疾病，與中樞神經係統相比，周圍神經結構較簡單，也比較容易再生，隨著顯微外科設備和技術的發展，周圍神經損傷的臨床治療效果不斷提高。對缺損間隙較短者，可直接精細縫合或小間隙套管修複；缺損距離較長時，則需采用神經組織移植或神經導管橋接。由於自體神經移植供體的不足和當前臨床用神經導管的局限，對於長段、粗大神經缺損以及多發性神經損傷的治療，仍具很大挑戰，因為要想讓神經更好地再生，需要為它提供很苛刻的條件。

神經再生 需要開辟“單間”

　　很早以前，人們就已發現神經再生需要有自己的“單間”，即一段獨立的神經導管，為神經再生提供空間，也避免周圍瘢痕組織侵入。然而問題是，這個“單間”拿什麼做，要怎樣做？

　　神經導管又稱神經再生室，是用於修複神經缺損的載體。尋找、發明和組合各種能用於修複的組織材料，製備生物活性導管，構建組織工程化神經是近年的研究熱點。在早期，人們嚐試過各種導管材料，從動脈、靜脈到矽膠材料，但應用中卻發現它們要麼無法根據神經粗細調節管徑，要麼長期遺留在患者體內，壓迫神經，需要重新手術取出導管。如今，組織工程化神經為提高長段、粗大周圍神經缺損的修複帶來了新的希望。

　　根據他人的經驗，我們選擇殼聚糖製成了可降解高分子導管。殼聚糖，可以在體內降解為單糖，是一種良好的修複材料，對神經細胞基本無毒害作用。近年來，有許多關於殼聚糖神經導管修複神經損傷的應用報道，研究方向由早期的使用單一材料的導管修複神經缺損，逐漸發展到使用複合型導管。

　　至於可吸收，應該說這是一個很有趣的研究方向。目前研究顯示，實驗動物山羊的周圍神經生長大約需要一年到一年半，這期間神經導管的結構需要維持足夠長的時間，以允許纖維蛋白基質的形成，來連接缺損神經近端和遠端神經殘端。一旦最初的纖維蛋白基質形成，神經支架應在合理時間內降解。否則，神經再生可能延遲，塌陷擠壓導管管腔，引起神經外層纖維化，從而妨礙神經再生和成熟。

神經再生 需要借助“外力”

　　理想的導管並不是唯一可以幫助神經修複的條件，目前認為，要想提高修複神經的長度、直徑以及再生速度，需要積極探索具有生物活性的新型導管，例如與各類種子細胞複合，形成組織工程化人工神經。

骨髓單個核細胞具有高度自我更新能力，在一定條件下可自我複製；並具有多向分化潛能，可以分化成多種細胞。對於神經修複而言，這種細胞最大優點還在於方便自體移植，可分泌多種細胞因子、營養因子，促進軸突再髓鞘化以及抑製神經元凋亡等。因而，骨髓單個核細胞早已被用於大鼠、兔、犬、猴等動物模型的周圍神經缺損修複實驗，並獲得很多成果。

　　不過，常用的實驗動物（包括猴，其神經也比人類細得多）畢竟與人體存在著很大差距，尤其是很多實驗選用小型動物，自體骨髓單個核細胞取材過程就會造成動物死亡，因而它到底對神經再生有著怎樣的促進作用很難推測。由此我們嚐試應用大型哺乳動物——山羊進行研究，采集其自己的骨髓，並希望以此提高研究的臨床轉化可能。

　　幸運的是，經過一係列研究，我們最終證實殼聚糖導管 + 自體骨髓單個核細胞，構建的組織工程化人工神經，可以修複山羊腓總神經缺損 30 mm，效果與自體神經移植相似：動物行為學改善接近正常狀態；再生神經的傳導速度與自體神經移植組相比，無顯著性差異；新生神經纖維直徑較正常細，髓鞘較正常為薄，密度增大，但再生軸索貫通橋接物全長。而生理鹽水對照組未見神經明顯再生修複，與骨髓單個核細胞組和自體神經移植組相比具有顯著差異。