最近，研究者們鑒定出了兩類睾丸巨噬細胞的起源、發育以及性狀特征。為了進一步了解這部分免疫細胞，研究者們使用了一種新型的追蹤技術。相關結果發表在最近一期的《Journal of experimental medicine》雜誌上。這一發現有助於我們對男性不育症狀的了解以及尋找合適的治療方法。

從生命起源開始，每個人的免疫係統都會學會識別自己與非己，也就是所謂的天然細胞與病原體細胞。然而對於男性來說，精子僅僅在青春期後才開始發育，因此很容易被識別成為“異源”物質。睾丸巨噬細胞是一類能夠起到保護精子的作用的免疫細胞。通過釋放特殊的分子，這些“守衛者”將阻礙其它免疫係統物質進入睾丸組織。

巨噬細胞不僅僅能夠遷移到感染部位並吞噬病原體，還能夠調節免疫係統活性，從而確保正常組織器官的活性與再生功能。通過以小鼠為研究對象，研究者們能夠深入了解這群巨噬細胞的功能。

睾丸分為兩個部位，其中一種類型的睾丸巨噬細胞存在於間隙空間中，同樣存在於這一部位的還有負責分泌睾酮的Leydig細胞。這些間隙巨噬細胞起源於胚胎時期，存在於生命體的早期;另外一種則存在於輸精管中，該部位負責存儲精細胞前體。這兩群巨噬細胞都具有鮮明的細胞標誌。

研究者們利用一種新型的追蹤技術對上述巨噬細胞從骨髓到睾丸的移動情況進行了監測。他們發現這些巨噬細胞僅僅在小鼠出生兩周之內就開始形成，相當於人類的青春期。有意思的是，一旦當它們到達睾丸組織之後，兩群巨噬細胞將在很長的時間內維持其種群特性。研究者們下一步計劃對這些巨噬細胞與精子、睾酮的產生之間的關係進行研究，希望有助於為男性不育症提供新的思路。

資訊出處：Testicular macrophages are guardians of fertility

原始出處：Noushin Mossadegh-Keller et al.Developmental origin and maintenance of distinct testicular macrophage populations,The Journal of Experimental Medicine(2017). DOI: 10.1084/jem.20170829