這項研究的目的是調查空氣汙染與乳腺密度之間的最大相關性，它發現對於細顆粒物(PM2.5)濃度每增加一單位，女性乳房密度增加的幾率就提升4%。乳房密度高的女性中近20%的人曾經暴露於PM2.5汙染的空氣環境中。相反的，乳房密度低、乳房脂肪組織含量較多的女性中12%的人幾乎未曾暴露在PM2.5汙染空氣環境裏。

　　乳房密度通過乳房X射線攝影術檢測，它反映了乳房中不同組織類型的相對數量。擁有大量脂肪組織的乳房更易於借助乳房X射線攝影術觀察，異常也易於發現。致密的乳房含有更高比例的纖維組織，它幹擾了乳房X射線攝影術的判斷，使異常如乳腺腫瘤難於識別。

　　來自佛羅裏達大學，第一作者LusineYaghjyan博士說，“我們的研究結果表明，前期報告中乳房密度的地域差異能夠由城市和鄉村不同的空氣汙染模式來解釋。乳房密度是與乳腺癌聯係最緊密的風險因子，因此，未來研究有必要確定觀察到的聯係是否為因果關係，如果證實則能對風險預防有重要意義。

　　在這項近28萬婦女參與的調查研究中，研究人員也關注了臭氧暴露與乳房密度之間的關係。他們發現，臭氧濃度每增加一單位，乳房致密的可能性就降低3%。

　　Yaghjyan博士解釋說：“我們發現了細顆粒物汙染暴露與乳房密度之間存在正相關關係，但臭氧暴露與乳房密度之間存在負相關。這是一個非常有趣的結果，值得進一步研究，找出任何可能引起臭氧暴露降低女性乳房密度可能性的生物機製。

　　PM2.5空氣汙染的化學成分中含有致內分泌紊亂的汙染物。據研究人員介紹，由於不可控因素，現有的觀察研究還不能建立空氣汙染和乳房密度的因果關係，但這些汙染物可能會通過幹擾乳腺細胞生長和增加纖維組織的相對數量而潛在地影響乳房密度。

　　參與這項研究的女性來自於乳腺癌監測聯盟，一個在美國以人口為基礎的，接受乳腺X線鉬靶篩查的女性群體。從2001年至2009年這些女性進行乳腺X線鉬靶篩查數據包括乳房密度均囊括其中。使用BI-RADS係統測量乳房密度，該方法由美國放射學院開發用於標準化乳房密度的測量。相應的女性生活過或做乳腺X線篩查期間居住地區的空氣汙染數據從美國環境保護局獲得。