這項研究可以幫助科學家確定究竟哪類人群有患心髒病的風險。3月18日，在華盛頓舉辦的美國心髒病學會科學會議上，研究人員表示，之前人們認為比起硬鈣沉澱，軟斑塊更有可能破裂導致冠狀動脈心髒病，這一論斷可能是錯誤的。

　　動脈中斑塊積聚,縮小和硬化時，就會形成動脈粥樣硬化。“我們以前認為軟斑塊更有可能破裂並導致心髒病發作,但根據我們的新研究,造成更多不良心血管事件的是硬鈣沉澱。”小組負責人稱。

　　來自美國山間醫療中心心髒研究所的研究人員曾與約翰霍普金斯大學醫學院和美國國立衛生研究院的科學家們共同分析了224份糖尿病人病例，沒有發現任何心髒病症狀。

　　在此次研究中，研究人員使用7年的時間隨訪這些病患，意於確定斑塊成分對心髒健康的影響。在這項研究中,通過CT冠狀動脈造影分層研究，細致的定量評價參與者的冠狀動脈斑塊的構成，其中包括軟斑塊,鈣化,和纖維斑塊對未來心絞痛,心髒病發作或死亡風險的影響。

　　出乎研究人員意料的是，造成冠狀動脈疾病的最常見因素並不是軟斑塊，而是硬鈣化。

　　研究人員表示，還需要進一步的研究來證實這一結論，不過這一發現也代表著一種潛在的思維轉變。

　　雖然增加冠狀動脈鈣不會消失,醫生可以使用他汀類藥物成功治療病人，他們知道如果沒有斑塊,就不會有冠狀動脈鈣，即使它沒有被發現。因此有冠狀動脈鈣的患者也有動脈粥樣硬化。