近日，發表在國際雜誌Current Biology上的一篇研究報告中，來自美國西北大學範伯格醫學院(Northwestern Medicine)的研究人員通過研究在視網膜中發現了一種新細胞，當該細胞出現功能性障礙時就會致人近視，而這種特殊細胞的異常或許還和兒童在室內遠離自然光線的時間有直接關聯。

研究者Greg Schwartz表示，本文研究發現為開發新型療法來控製近視提供了新的線索，目前在全球有超過10億人患有近視，而且隨著時間延續，近視的發生率越來越高，而且近視的發生還同兒童在室內不接觸自然光線的時間有關。

研究者最新發現的視網膜細胞對光非常敏感，其能夠控製個體眼睛的生長和發育，如果細胞指揮眼睛向長生長時，圖像就不會聚集在視網膜，從而就會引發近視;而兒童發育期間，眼睛往往就需要在合適的時間停止生長。

長期以來科學家們一直知道視網膜中含有一種特殊信號能夠將圖像聚集於眼睛中，而且這種信號對於兒童發育期間眼部生長的調節非常重要。目前研究人員並不清楚眼睛中哪些細胞能夠攜帶這種信號，本文中研究者就發現了這關鍵缺失的一個環節，他們認為這種關鍵細胞實際上就能夠發揮這種功能，研究人員將這種細胞命名為“ON Delayed”，其會對越來越亮的光慢慢開始產生反應。

室內的光譜有著較高的紅綠對比，其能夠激活人類眼中的一群光感受器，從而在視網膜中產生等價的人工對比圖像，而人類眼睛中的視網膜神經節細胞(ON Delayed)或許就會被這種模式過度刺激，從而引發眼睛異常過度生長，最終引發近視。

為了進行這項研究，本文中研究人員利用微型玻璃電極來記錄小鼠視網膜細胞中的電信號，同時在數字放映機中展現出眼中的光學模式變化;下一步研究者的目的就是在新發現的視網膜細胞中尋找特殊的基因，隨後再在小鼠模型中開啟或關閉該基因的表達來誘導或治愈小鼠的近視。

編譯自：Circuit Mechanisms of a Retinal Ganglion Cell with Stimulus-Dependent Response Latency and Activation Beyond Its Dendrites.Curr Biol 2017 Jan 18.