一項新研究表明，母親在孕期服用複合微量營養素補充劑可增強孩子的認知能力，小孩在 9 歲至 12 歲時的能力表現相當於比同齡人多上半年甚至一年的學。

這項研究由加拿大政府資助，印尼馬塔蘭大學、美國加利福尼亞大學戴維斯分校、英國蘭開斯特大學和澳大利亞迪金大學等高校進行，論文發表在 1 月出版的英國《柳葉刀·全球衛生》雜誌上。

2012 年到 2014 年間，研究人員測試了近 3000 名年齡在 9 歲至 12 歲之間的印尼學童，他們的母親此前都參與了一項臨床試驗，對比在孕期服用複合微量營養素補充劑或普通葉酸的效果。

跟蹤調查結果表明，母親在孕期服用微量營養素補充劑，小孩的智力表現令人驚訝，比如有更好的程序性記憶能力，反映在學業成績上，相當於比同齡孩子多上了半年至一年學的水平。程序性記憶對小孩在學業和日常生活中的表現都非常重要，並與語言、打字、閱讀、計算以及駕駛等技能的學習相關。

更令研究人員吃驚的是孩子認知能力與嬰幼兒時期外界環境條件之間的關聯。母親孕期營養水平、出生時體重偏低、早產和嬰兒時期體格發育不良等生物學因素對小孩認知能力的影響，都不如外界環境因素影響大。這些因素包括家庭環境、母親是否抑鬱、父母的教育和社會經濟地位等。

根據研究，其他讓孩子更聰明的重要元素包括：良好的早期養護環境、母親的快樂情緒、父母的高教育程度。研究發現，孩子從小的養護環境對他們的大腦發育和整體智力水平的影響甚至大於先天性因素。