據法新社3月24日報道，人類糞便一向被視為汙穢物，少有人去關注研究。但是，美國專家近期研究發現，人類糞便中可能含有價值數億美元的貴重金屬。這一發現有可能降低日後人類對采礦的需求。但是，該如何提取這些貴重金屬，科學家仍然在探索實驗之中。
美國地質調查局專家凱瑟琳 史密斯(KathleenSmith)稱，她的團隊在人類糞便中發現了包括鉑、銀和黃金的金屬物質，其中黃金儲量極為稀少。此外，她表示：“假設我們可以過濾掉(人類糞便中)一些對農田和森林施肥造成限製的金屬，但同時又可以獲得一些貴金屬，這真是雙贏的結果。”她還解釋說：“金屬無處不在——護發產品中、洗滌劑中，甚至是你穿的防臭納米襪子中。”
史密斯表示，“我們現在是雙管齊下，一方麵祛除這些糞便中會限製為土地施肥的金屬，另一方麵集中精力提取可出售的貴金屬，其中包括一些在科技領域有更大用途的金屬，如手機和電腦中都需要使用到的金屬”。
據報道，該領域另一組專家團隊研究發現，一百萬名美國人的排泄物可能含有價值1300萬美元的金屬。他們認為，若能找到合適的方法提煉出其中的貴金屬，日後將降低人類對采礦的需求，從而達到保護環境的目的。
