全球已進入老齡化時代，故應愈加重視老年人的健康，老年醫學是一門提供老年疾病醫療教學和研究的專業學科。好的老年生活需有專業的老年醫學支持，我國台灣在這方麵有其獨到的醫療特點。為此，我們特別邀請台灣老年學暨老年醫學會理事長、台灣大學醫學院家庭醫學科的陳慶餘教授向讀者介紹台灣的一種老年醫學觀點——“老年健康照顧”。
圖 影響老年人的主要疾病
老年的分期
老年時期可分為5個需求不同的發展階段。
前老期 為55~64歲，此時期已完成傳宗接代的任務，進入思考人生轉變及進行贍養準備的階段。
初老期 為65~74歲，多數老年人此時的身心功能尚健全，正是退休享受人生的開始，可投入誌願工作等社會工作，以充分展現老年人的智慧，此時期也被稱作“金色年華期”。
中老期 為75~84歲，此時期老年人的身體功能開始衰退，超過半數的老年人將在這一時期過世，亟需贍養就醫及避免失能，以維持良好的生活質量。
老老期 為85~94歲，此時老化已不可挽回，且常伴心智退化，須善用尚存的功能及加強慢病的控製，注重追求心靈平靜。
終老期（也稱人瑞期） 為95~104歲，應以規劃人生無憾地結束為目標，做好生命末期準備。
老年健康照顧
老年人的健康議題 老化是一種多器官係統的衰退現象，老年人常伴多種慢病（見上圖）。這不隻帶來健康問題，也使老年人在自我照顧或生活功能上開始出現依賴。老年人重要的健康議題可分為：體力與行動、認知與情緒、溝通與互動及活動與參與。輕視這些議題會造成不良的後果，甚至失能。
老年照顧團隊的組成 該團隊應包含醫生、護理人員、藥師、營養師、物理治療師、職能治療師、語言治療師、社工及臨床心理師等。
老年健康照顧的目標 為滿足基於“選擇、最適與補償”理論的“最適老化”模式，老年健康照顧的目標應為使老年人“不失能且有活力”、“不憂鬱且有快樂”、“不依賴且有尊嚴”、“不恐懼且有智慧”。
老年健康照顧的內容 在醫療照顧層麵上，應加強老年人的預防保健及疾病控製；在生物體質層麵上，應延緩老化和預防失能；在生活型態層麵上，應建立良好的生活習慣（適度運動、飲食營養、減少不當用藥及提升自我照顧能力等）；在社會環境層麵上，應提供老年人生活所需的經濟支持，建立尊重和愛護老年人的社會環境。
在具體照顧時，應先對老年人進行全麵評估（包括老年人的身體、智力、身體功能、環境及經濟狀態等方麵）。在此基礎上，再根據老年人疾病的複雜性和個人健康的異質性，排除個人與環境障礙，通過預防、早期診斷和早期治療等措施為老年人提供連續的照顧。持續性照顧體係包括急性、中期、長期及末期照顧。總之，長期良好的照顧才能保證老年人擁有幸福的生活。
