隨著年齡的增長，人們的記憶力也會隨之持續下降，但現有研究的證據不足以評估健康的生活方式對晚年記憶的影響。考慮到記憶衰退的許多可能原因，為了達到最佳效果，可能需要與健康行為的結合。

首都醫科大學宣武醫院賈建平等人在《英國醫學雜誌》(BMJ)發表了題為：Association between healthy lifestyle and memory decline in older adults: 10 year, population based, prospective cohort study 的研究論文。

這項針對中國老年人的長達十年的研究發現，健康的生活方式，尤其是健康的飲食，與減緩記憶力衰退有關。

載脂蛋白E(APOE)的亞型APOE4是阿爾茨海默病最強的遺傳風險因子，APOE4能夠顯著增加阿爾茨海默病發病風險，40%-50%的阿爾茨海默病患者都存在APOE4。研究發現，即使是APOE4基因攜帶者，健康的生活方式也能減緩他們的記憶衰退。

為了進一步探索這一問題，研究團隊分析了2.9萬名參與中國認知與衰老研究的人，他們年齡至少60歲(平均年齡72歲;49%為女性)，且參與研究時認知功能正常。在2009年研究開始時，研究團隊使用聽覺語言學習測試(AVLT)測試了他們的記憶功能，並測試了他們的載脂蛋白E基因(20%是攜帶者)。隨後在2012年、2014年、2016年和2019年進行了10年的後續評估。

研究團隊結合六個因素計算健康生活方式評分：健康飲食、定期鍛煉、積極社交(例如看望朋友和家人等)、認知活動(例如寫作、閱讀、打麻將等)、不吸煙、不喝酒。

根據評分(0-6分)，這些參與者被分為良好組(4-6個健康生活方式)、平均組(2-3個健康生活方式)和不良組(0-1個健康生活方式)，並分為APOE攜帶者和非攜帶者組。在考慮了一係列其他健康、經濟和社會因素後，研究團隊發現，在10年內，每個健康生活方式都與記憶力下降的速度低於平均水平有關。健康飲食對減緩記憶力衰退的效果最強，其次是認知活動，然後是定期鍛煉。

根據聽覺語言學習測試(AVLT)的標準化評分，與生活方式不良組相比，良好組的記憶衰退在10年內慢了0.28分，平均組的記憶衰退慢了0.16分。攜帶APOE基因、生活方式良好組和平均組的記憶力衰退速度也比不良組慢。

更重要的是，與生活方式不良組相比，良好組或平均組的人患癡呆症或輕度認知障礙的可能性分別低90%和30%，攜帶APOE基因者也有類似的結果。

研究團隊表示，雖然這是一項觀察性研究，不能確定因果關係，但這項研究規模大，且隨訪時間長達十年，可以評估個人生活方式因素對記憶功能的影響。這些研究結果提供了強有力的證據，證明了堅持健康的生活方式和積極行為相結合，與記憶衰退的速度較慢有關，即使是對那些遺傳上容易記憶衰退的人來說也是如此。

包括阿爾茨海默病在內的癡呆症，目前沒有有效治療方法，因此預防很重要，這項研究顯示，健康的生活方式，可能是預防癡呆症的有效方法。