阿爾茨海默症(老年癡呆症，AD)是一個隨著人口老齡化而加劇的公共衛生問題。在發達國家，65 歲時癡呆症的患病率為 1.5%，並隨著年齡增長每4年患病率會翻一倍左右，在 80 歲時大概達到人口的30%。我國65歲以上阿爾茨海默症的患病率為5.9%, 約有700萬左右的患者,每年平均增長30萬患者。環境因素與阿爾茨海默病(AD)的風險相關，但具體的病因仍未確定。
很久以來，人們都認為茶對保持良好的精神狀態、認知功能，以及幫助身體放鬆和平衡有著很好的作用。有多項研究表明了綠茶成分中的咖啡因、L-茶氨酸和兒茶素對情緒和認知能力的益處。L-茶氨酸和咖啡因相結合可以提高注意力和警覺性，不過其程度會低於單獨使用咖啡因。兩者的結合使用，對保持長時間的注意力和記憶力有著明顯的正向作用。並且，在結合咖啡因使用時，L-茶氨酸能讓身體得到適當的舒適和放鬆。
不僅如此，茶和茶多酚(包括兒茶素及其衍生物)，尤其是綠茶中的多酚，可能具有有效的神經保護活性，有助於改善神經退行性疾病，如AD(阿爾茨海默症，老年癡呆症)和PD(帕金森症)。綠茶中的兒茶素EGCG，在以前被認為隻是簡單的自由基清除劑。EGCG，全稱為表沒食子兒茶素沒食子酸酯，分子式為C22H18O11，是綠茶茶多酚的主要組成成分，是從茶葉中分離得到的兒茶素類單體，具有抗菌、抗病毒、抗氧化、抗動脈硬化、抗血栓形成、抗血管增生、抗炎以及抗腫瘤作用。近年來，有多項研究認為EGCG可能與神經細胞保護機製的調用有關。
而就在2021年月3日，由安徽農業大學的Zhipeng及其團隊發表的"Green Tea Suppresses Amyloid β Levels and Alleviates Cognitive Impairment by Inhibiting APP Cleavage and Preventing Neurotoxicity in 5XFAD Mice”，再一次通過動物實驗為以上的論述提供了論據。
在此研究中，研究員們通過對5XFAD小鼠使用綠茶提取物(GTE)，發現小鼠大腦中的β-澱粉樣蛋白的積累得到了抑製，同時小鼠的認知障礙得到了減輕。
綠茶提取物(GTE)中的茶多酚，其主要成分EGCG，可能是改善動物認知功能的關鍵作用物。綠茶比其他飲品含有更豐富的EGCG。Khokhar 等人在2002年的研究中表明綠茶中每100mL含有 67.5 mg EGCG，而紅茶僅含 15.5 mg/100mL(衝配方法統一)。許多研究表明了EGCG對神經保護的重要作用，所以這也可能解釋了為什麼紅茶、烏龍茶或咖啡在其他研究中對認知障礙的改善比較弱，因為它們的EGCG含量比較低。
不僅如此，EGCG還具有腦滲透性，除了多項研究共同認為的神經保護和抗氧化特性外，它還可能與神經細胞的救援機製有關。包括對神經細胞存活和神經細胞周期中基因的調製，以及對神經突生長活動的促進。
在此研究中，5XFAD小鼠模型會表現阿爾茨海默症病理學意義上的主要特征，是用以研究阿爾茨海默症的病理和治療的重要模型。而β-澱粉樣蛋白(Aβ)是一種36-43 個氨基酸形成的肽，為阿爾茨海默症患者大腦中澱粉樣斑塊的主要成分。它的前體是前澱粉樣前體蛋白 (APP)，由β分泌酶和γ分泌酶將APP裂解產生 Aβ。Aβ分子可以聚集並形成靈活的可溶性低聚物，並且這種低聚物可能以多種形式存在。低聚物對神經細胞是有毒害的，與阿爾茨海默症的成因有關。
研究員們對小鼠進行了8周和16周綠茶提取物(GTE)的使用，並對小鼠的澱粉樣前體蛋白(APP)的裂解、神經膠質細胞活化、神經炎症進行了研究，以總結綠茶對β-澱粉樣蛋白(Aβ)積累的改變，以及改善認知障礙的作用。免疫熒光染色、ELISA 和蛋白質印跡的數據表明，在進行了綠茶提取物治療後，小鼠大腦中的β-澱粉樣蛋白(Aβ)積累減少。同時，小鼠在使用綠茶提取物後，在兩項迷宮測試中，均表現出空間學習和記憶能力的顯著提高。
此項研究的結果表明：綠茶提取物(GTE)可以抑製β-澱粉樣蛋白(Aβ)水平並減輕5XFAD 小鼠(阿爾茨海默症模型)的認知障礙。這些正向的結果與澱粉樣前體蛋白(APP)裂解途徑的抑製、神經膠質細胞活化、促炎反應的抑製，以及突觸損傷的減少有關。
總之，目前的各項研究表明，綠茶的使用率越高，認知障礙的患病率越低。這可能從某部分解釋了日本的阿爾茨海默症患病率(AD)相對較低的原因，而在歐洲和北美AD患病率較高。
2017年，Journal of Nutrition Health & Aging雜誌發表的一項研究稱飲茶能夠顯著改善認知功能。新加坡國立大學的研究人員收集了2003年至2005年間957名55歲以上的中國成年人的差異消費量、茶葉消費頻率以及茶葉消費類型等數據。隨後至2010年內，每隔兩年，研究人員對參試者進行標準化認知功能評估。
研究顯示，飲茶者認知下降風險較鮮少喝茶的人降低50%，而攜帶阿爾茨海默病風險基因APOEe4的成年人中，經常飲茶者認知衰退風險降低86%。但是，關於茶葉健腦的作用機製目前尚未明確，有專家認為，茶葉中的茶黃素、兒茶素、茶堿和L-茶氨酸是抗炎、抗氧化、保護大腦免受血管損傷和神經退行性病變的有效活性物質。
茶一直被稱為健康飲品，大量研究揭示了它對人體健康的潛在益處。2017年，以中國Kadoorie生物數據庫為基礎，共計納入199293名男性和288082名女性的前瞻性研究顯示茶葉消耗量與缺血性心髒病和主要冠狀動脈事件發生風險呈負相關。
每日都飲茶的研究參與者發生缺血性心髒病以及冠狀動脈事件的風險明顯低於無飲茶習慣者。甚至在2014年歐洲心髒學會上公布了一項涉及13.1萬人的研究稱飲茶同樣可以降低非心血管因素的死亡率。
這樣的結果告訴我們，喝茶不僅能讓你聰明，還能讓你長壽!
