聽毛細胞是內耳的機械感知受體，負責聽力和平衡。聽毛細胞死亡和隨後的聽力損失是具有耳毒性藥物常見的治療結果，包括了廣泛使用的氨基苷類抗生素。熱激蛋白(HSPs)的誘導能夠通過旁分泌信號來抵抗氨基苷類抗生素誘導的聽毛細胞死亡，該旁分泌信號需要細胞外HSP70蛋白。

        最近，有研究人員調查了內耳非細胞自治性保護信號的潛在機製。研究發現，熱激條件下，內耳組織能夠釋放除了攜帶典型外泌體標記和其他蛋白之外，還有HSP70的外泌體。從熱激小囊中分離的外泌體能夠充分的改善暴露於氨基苷類抗生素聽毛細胞的生存，而細胞外環境中外泌體的抑製或者消除則喪失外泌體的保護作用。另外，聽毛細胞特異表達的HSP70受體-TLR4對外泌體保護作用的發揮是必需的，並且外泌體HSP70能夠與TLR4在聽毛細胞中互作。

        最後，研究人員指出，他們的結果表明了外泌體是內耳中未闡釋的細胞間交流機製，能夠介導非細胞自治性聽毛細胞生存。外泌體可能是聽力損失納米載體傳輸治療的新方式。