亞甲藍是一種擁有廣泛用途的化學物質，主要被用作化學指示劑，染料，以及生物染色劑，偶爾也會被用於治療尿路感染和氰化氫中毒。

而近日，美國馬裏蘭大學(University of Maryland)的一個研究團隊在《科學報道》上發表了一篇論文，聲稱這種廉價又常見的染色劑在抵抗皮膚衰老方麵有著神奇的功效。

這個團隊為什麼會對一種染料感興趣呢?早在 2015 年，他們就發現亞甲藍可以修複早衰症患者的基因缺陷，以及由於加速衰老而受到損傷的皮膚細胞。這次的發現就是來自於他們進一步的探索，試圖找出亞甲藍是否對健康人群也起效。

首先，研究人員從健康的中年人身上收集了一些皮膚細胞，在含有亞甲藍的培養液中進行了為期四周的培養。作為對比，他們還選擇了其他 3 種著名的抗氧化劑進行了同樣的實驗：N- 乙酰半胱氨酸，MitoQ，以及 MitoTEMPO。

結果顯示，接觸亞甲藍的皮膚細胞有多個與衰老有關的指標得到了大幅改善：成纖維細胞(也就是合成膠原蛋白的細胞)中，會造成傷害的活性氧類物質出現了減少，細胞死亡速度減少了，細胞分裂速度也增加了。其整體的抗衰老效果遠超其他 3 種對比。

之後，研究人員又在老年人(大於 80 歲)的身上收集了一些皮膚(成纖維)細胞，又進行了為期 4 周的實驗。結果顯示，亞甲藍對老年人同樣有效。不但如此，甚至有兩種與衰老有直接關係的基因表現都得到了提高：衰老相關β- 半乳糖苷酶(senescence-associated beta-galactosidase)和 P16。

最終，研究人員選擇在他們發明的一種超級擬真的人造皮膚上再一次進行實驗。這種人造皮膚擁有除了毛囊和汗腺之外有人類皮膚的一切構造。

這次的結果不但與之前人類皮膚細胞相同，研究人員們還發現受到亞甲藍滋潤過的人造皮膚可以留住了更多的水分，並且變厚了許多。這兩種都是年輕皮膚才會擁有的特性。

研究人員表示，他們已在人造皮膚上進行了計量測試，並發現亞甲藍在高濃度下都不會對皮膚造成刺激。因此，他們已經開始研究可以把這種神奇又廉價的物質變成護膚品的配方。