據雅虎新聞網 4 月 14 日報道，由於病人未支付的賬單越堆越多，美國更多醫院開始督促病人提前支付醫療費用。

去年，位於美國艾奧瓦州西南部的亨利縣健康中心開始為病人開具附有術前醫囑的費用預估單。這家設有 25 張床位的地方醫院選擇這樣做是因為來自享有醫保的病人的未支付賬單越來越多。

亨利縣健康中心隻是美國正在努力應對 2010 年“平價醫療法案”(即奧巴馬醫改計劃)所造成的意外結果的數百家醫院的一個縮影。雖然有數千萬沒有醫療保險的美國公民獲得了保險，但是在保險公司報銷費用前他們需要自己先支付數千美元。

而醫院並不想為此買單，所以現在越來越多的醫院開始采取提前支付策略，要求病人在按計劃接受醫療服務之前提前支付，此外還為病人提供無息貸款。

亨利縣健康中心的首席財務官戴維? 穆斯說：“大多數病人都很感謝我們提前告知他們相關費用。”這家醫院還為提前支付費用的病人提供折扣。穆斯表示：“這樣也使得一些病人放棄了醫療，而另外一些則選擇推遲治療時間或者利用醫院提供的無息貸款。”

“平價醫療法案”使先前沒有保險的 2000 萬美國公民有了保險，最初幫助醫院減少了因沒有保險的病人無力支付醫療賬單而產生的債務。但是越來越多參加奧巴馬醫改計劃的公民選擇了月繳費低的那類保險。這使得他們的醫療費用中自付比例很高，因此一些人無力支付醫療費用。

即使對於最有名望的醫療中心來說，未支付的賬單都導致了大量壞賬。在 2015 年，美國醫院有將近 360 億美元的醫療費用缺口，而這一數字中大部分都源自病人未支付的賬單。

根據凱澤家庭基金會的數據，45% 的美國人表示支付計劃外的 500 美元醫療賬單是有困難的。許多投保人購買的是奧巴馬醫改計劃中繳費最少的那類保險，按規定，保險公司對這些投保人 6000 美元以下的醫療費不承擔賠償責任，這一標準比 2014 年已經上漲了 18%。美國非營利性組織 CommunityCatalyst 的高級顧問傑西卡? 柯蒂斯表示，這絕不僅僅影響了病人的財務狀況。她說：“病人會因此推遲醫療過程，他們服藥不遵照醫囑，而因為他們等了很長時間，他們看病時通常會選擇那些更為昂貴的醫療程序。”

克洛威? 霍華施公司醫療服務組高管布萊恩? 桑德森表示，在醫院利潤縮減的情況下，醫院同病人交流讓他們清楚了解當前的情況並提供一些更為長期的還款選擇是很好的策略。