女性來大姨媽，常常需要忍受包括情緒波動、疲勞、下腹部疼痛、肌肉和關節疼痛等不適。據統計，約 85% 的女性會在經期或者之前出現上述症狀。醫學上將此歸類為經期綜合征(premenstrual syndrome，PMS)。其中，近 5% 的女性症狀更為嚴重，會發展成經前焦慮性障礙(premenstrual dysphoric disorder，PMDD)，即情緒嚴重不穩定。

        這是為什麼呢?近期，來自於美國國立衛生研究院的研究團隊在《Molecular Psychiatry》期刊發表文章，找到了導致經前焦慮障礙的關鍵基因。他們證實，這一類基因是導致女性出現經前焦慮性障礙的罪魁禍首。

        David Goldman 教授帶領研究團隊發現，PMDD 致病機理因為激素而存在個體差異。月經前期經常出現情緒障礙的女性對體內激素濃度的變化更為敏感，即便激素水平正常。他們證實關閉雌激素和孕激素能夠消除 PMDD 症狀，而啟動激素分泌會再次引發情緒障礙。

        他們找到造成這一差異的關鍵因素——ESC/E(Z) 基因複合體，它們負責調控基因在響應環境因素時的表達情況。相比於正常細胞，PMDD 患者細胞內超半數的 C/E(Z) 基因表達量過高，而且其中 4 個關鍵基因表達量卻又低於正常水平。

        對於 PMDD 患者，孕激素促進其中一些 C/E(Z) 基因的表達，而雌激素會抑製它們的表達。這意味著，PMDD 患者體內激素會幹擾關鍵基的表達。

        “我們首次從細胞水平解析了 PMDD 的致病機理。證實經前焦慮性障礙與雌激素、孕激素有關聯。” 文章作者 Peter Schmidt 教授表示，“ESC/E(Z) 基因