轉氨酶是催化氨基酸與酮酸之間氨基轉移的一類酶。普遍存在於心肌、腦、肝、腎等動物組織。種類很多，其中以穀丙轉氨酶(ALT)和穀草轉氨酶(AST)最為重要。

        ALT是催化穀氨酸與丙酮酸之間的轉氨作用，AST是催化穀氨酸與草酰乙酸之間的轉氨作用。

        AST以心髒中活力最大，其次為肝髒;ALT則以肝髒中活力最大，當肝髒細胞損傷時，ALT 釋放到血液內，於是血液內酶活力明顯地增加。

        在臨床上測定血液中轉氨酶活力可作為診斷的指標。如測定ALT活力可診斷肝功能的正常與否，急性肝炎患者血清中ALT活力可明顯地高於正常人;而測定AST活力則有助於對心髒病變的診斷，心肌梗塞時血清中AST活性顯示上升。

        轉氨酶升高不一定代表肝髒受到損害!

        當肝細胞發生炎症、壞死、中毒等，造成肝細胞受損時，轉氨酶便會釋放到血液裏，使血清轉氨酶升高。通常，體檢中主要檢查的轉氨酶有ALT和AST ，其中尤以ALT最為常用。

        1%的肝髒細胞損害，可以使血中ALT的濃度增加1倍。

        因此，ALT水平可以比較敏感地監測到肝髒是否受到損害。

        轉氨酶高不一定都是肝炎。ALT的升高隻表示肝髒可能受到了損害。除了肝炎，其他很多疾病都能引起轉氨酶增高。

        引起轉氨酶升高的原因有7種!

        肝髒本身的疾患：特別是各型病毒型肝炎、肝硬變、肝膿腫、肝結核、肝癌、脂肪肝、肝豆狀核變性等，均可引起不同程度的轉氨酶升高。

        其他髒器的疾患：除肝髒外，體內其他髒器組織也都含有此酶。因此當患有心肌炎、腎盂腎炎、大葉性肺炎、肺結核、乙型腦炎、多發性肌炎、急性敗血症、腸傷寒、流腦、瘧疾、膽囊炎、鉤端螺旋體病、流感、麻疹、血吸蟲病、擠壓綜合征等疾病時，亦均可見血中轉氨酶升高。

        膽管胰腺疾病：因為轉氨酶是從膽管排泄的，因此如果有膽管、膽囊及胰腺疾患，膽管阻塞，也可使轉氨酶升高。

        藥源性或中毒性肝損害：藥物過敏可引起轉氨酶升高，並常伴有淤膽型黃疸和肝細胞損傷。生病時吃了會損傷肝髒的藥物，例如紅黴素、四環素、安眠藥、解熱鎮痛藥、避孕藥，還有半夏、檳榔、青黛等中藥。在停用這些藥物後，轉氨酶水平會很快恢複正常。

        妊娠期：正常妊娠、妊娠中毒症、妊娠急性脂肪肝等也是轉氨酶升高的常見原因。

        不良生活習慣：長期酗酒導致酒精肝，或飲食結構不合理導致脂肪肝，造成轉氨酶升高。

        其它情況：健康人的轉氨酶水平也有可能暫時超出正常範圍。劇烈運動、過於勞累或者近期吃過油膩食物，都可能使轉氨酶暫時偏高。如果在檢查轉氨酶前一晚加班工作，沒睡好覺，或是體檢前早餐時吃了油炸的東西，檢查結果可能就會超出正常範圍。一個人剛剛在操場上跑了幾圈，就立刻檢查他的轉氨酶水平，結果也可能會高出正常範圍。