當我們攝入食物時，機體的腸道會以某種方式感覺到其存在，並開始沿著消化道來轉移食物，但問題是，其是如何進行轉移的?近日，一篇發表在國際雜誌Gastroenterology上題為“Diminished Piezo2-Dependent Tactile Sensitivity Occurs in Aging Human Gut and Slows Gastrointestinal Transit in Mice”的研究報告中，來自福林德斯大學等機構的科學家們通過對人類腸道樣本和小鼠進行研究後發現，一種名為Piezo2的觸覺感應蛋白不僅存在於我們的手指中，還存在於腸道中，其存在似乎在機體便秘發生過程中扮演著關鍵角色。

        研究者Lauren Jones說道，很多人每天都在經曆消化係統問題的困擾，比如慢性便秘等，然而我們並不理解引發大多數問題背後的原因。這項研究中，我們在人類消化道內壁中識別出了Piezo2蛋白，其能促進機體感知物理刺激，比如觸摸或壓力等，這些刺激在食物出現時就會出現，隨後細胞能通過釋放血清素來刺激腸道收縮並推動食物前進來產生一定的反應。

        去年，研究者Ardem Patapoutian及其同事因對負責感知觸覺和溫度的受體進行相關研究而獲得諾貝爾生理學或醫學獎，他們發現了Piezo2蛋白，其主要負責感知機體皮膚上的輕微觸覺。然而具有潛在意義的是，研究者還發現，隨著機體年齡增長，機體腸道中Piezo2的水平是下降的，如果該蛋白僅從腸道血清素細胞中被移除的話，小鼠的腸道運動能力就會減慢，從而就會造成便秘發生。

        研究者表示，這或許可能是與年齡相關便秘發生的一個潛在誘因，同時研究人員提供了一種有望開發潛在療法的路徑;在80歲以上的人群中，年齡相關的便秘會影響2名個體中的1個，而便秘通常影響著幾乎每個人生命中的某個時刻。因此增加對其背後發生機製的理解就顯得尤為重要了，這樣研究人員就有望找到靶向性的療法來改善遭受多種腸道障礙患者的生活質量，包括便秘等。

        盡管後期研究人員需要通過進一步研究來確定Piezo2與便秘的關係，但總體而言，本文研究是研究人員理解腸道生理學特性上的一個重要的研究進展，其為治療人類消化係統疾病開辟了新的方向;更具體地講，目前研究人員很可能會製造出口服的治療性策略，並且這種策略隻會影響分布在腸道壁中的細胞，這或許就大大減少了目前很多藥物療法所產生的副作用。

        綜上，本文在小鼠體內進行的研究結果表明了這些研究發現的相關性，即在腸嗜鉻細胞(Enterochromaffin)中誘導Piezo2蛋白特異性表達的缺失或會明顯減緩腸道的運動。

        原始出處：

        Lauren A. Jones，Byungchang Jin，Alyce M. Martin, et al.Diminished Piezo2-Dependent Tactile Sensitivity Occurs in Aging Human Gut and Slows Gastrointestinal Transit in Mice, Gastroenterology (2022). DOI: 10.1053/j.gastro.2022.01.043