特定的miRNA甲基化通常發生在年齡依賴性疾病，如結腸炎早期癌變過程。近日研究人員考察了特定的mRNA(MIR1， MIR9， MIR124， MIR137， MIR34B/C)甲基化對預測潰瘍性結腸炎患者結直腸腫瘤風險的意義。

研究人員收集了238名潰瘍性結腸炎患者的387例結腸組織標本(患者中，152人物腫瘤，17人存在結直腸腫瘤，69人存在結腸炎相關腫瘤)。所有標本進行亞硫酸氫鈉焦磷酸測序定量分析miRNA甲基化程度。通過分析臨床信息考察miRNA甲基化與年齡和炎症位置(盲腸、橫結腸和直腸)的關係。對不同組織的miRNA進行甲基化程度和方式的考察以確定其與腫瘤之間的關係。研究同時收集了90名健康患者以及61名結腸炎相關腫瘤患者資料，驗證研究結果的準確性。

無癌變的潰瘍性結腸炎患者其直腸組織中MIR1， MIR9， MIR124 以及MIR137甲基化水平顯著高於近端粘膜;甲基化水平與年齡和直腸粘膜炎症相關。結腸癌患者所有miRNAs甲基化水平顯著提高。研究發現直腸黏膜miRNA的甲基化可準確區分患者是否出現結腸炎癌變。直腸粘膜MIR137甲基化是獨立的結腸炎相關腫瘤的獨立預測因子。在開發隊列中，miRNA甲基化對結腸癌變預測的曲線下麵積為0.81，在驗證隊列中為0.78。