最近，一項發表在國際雜誌Arteriosclerosis， Thrombosis， and Vascular Biology上的研究報告中，來自華盛頓大學的研究人員通過研究發現，和交通相關的空氣汙染會通過降低機體中高密度脂蛋白(HDL，好膽固醇)的水平來增加心血管疾病的風險。

長期以來，科學家們一直知道空氣汙染會增加個體患心血管疾病的風險，比如動脈粥樣硬化和心力衰竭等，但他們並不確定這兩者之間的關聯，而這種關聯或許能夠通過剔除膽固醇的HDL顆粒的水平降低來解釋，從而就會使得HDL顆粒中膽固醇的平均水平高於每個顆粒基礎;近來有研究表明，相比膽固醇內容物而言，HDL顆粒的數量和功能或許是權衡HDL心髒健康效應的標準。

文章中，研究人員對具有多個種族背景的6654名美國中老年人進行研究，這些參與者居住在和交通相關的空氣汙染水平較高的地區，這更易於促使其機體中HDL水平下降。研究者發現：1)平均一年時間過多地暴露於黑炭(交通相關汙染的一種標誌物)中會明顯降低個體機體中有益膽固醇的水平;2)暴露於不溶性顆粒物中三個月時間會明顯降低個體機體中HDL顆粒的數量;3)男性和女性對空氣汙染物的反應不同，高汙染暴露下明顯會降低男性和女性機體中HDL的水平，但對女性影響的幅度更大。

研究者Bell說道，在高水平空氣汙染下所觀察到的較低水平的HDL或許會讓個體處於患心血管疾病高風險之中。經過空氣汙染物短暫或中等時間的暴露會影響到個體機體中HDL的水平。這項研究屬於美國多種族動脈粥樣硬化研究(Multi-Ethnic Study of Atherosclerosis ，MESA)計劃中的一種，該計劃旨在檢測生活方式因子對個體患心血管疾病的影響。本文研究中研究者首次進行了大量的隊列研究來調查空氣汙染和個體機體中HDL顆粒數量之間的關聯。

然而研究者並不能通過一次的分析來測定個體機體中的HDL顆粒水平，因此研究者並不能檢測是否HDL的水平會隨著時間發生變化，通過繼續追蹤和交通相關的空氣汙染對HDL水平的影響以及空氣汙染如何幹擾HDL的活性，或將幫助研究人員闡明HDL在機體中的角色，本文研究或能闡明交通相關空氣汙染和個體心血管疾病風險之間的合理性關聯，目前研究者正在深入調查這種關聯是如何發揮作用的。