來自德國的科學家最近發現氣味分子也可以抑製結直腸癌細胞生長。研究人員在結直腸癌細胞係上檢測到嗅覺受體OR51B4存在表達上調，他們還分析了哪種氣味分子可以激活這種受體以及受體激活後將對細胞產生何種影響。
嗅覺受體存在於各種健康組織以及癌組織。研究人員在結直腸癌細胞中檢測到嗅覺受體OR51B4存在表達上調。他們還發現troenan這種分子能夠激活OR51B4，這種分子聞起來就像女貞花。
接下來研究人員用troenan處理HCT116細胞係和腫瘤組織樣本，結果表明細胞增殖減緩並且細胞比之前移動得更慢，表明這種分子可能會抑製腫瘤生長和轉移。除此之外，troenan處理還會導致癌細胞凋亡增加。研究人員還用腫瘤移植小鼠模型進行了檢測，這種氣味分子的作用得到了進一步證實。
結直腸癌是德國第二大常見癌症，超過6%的德國人會罹患該病。該研究使用的是結直腸腫瘤，占惡性直腸腫瘤的95%，是結直腸癌病人死亡的最常見原因。在手術切除這些腫瘤以後，病人恢複的幾率為50%。癌症得到檢測時所處的疾病階段是病人恢複情況的決定性因素。目前還沒有非常特異性的藥物治療方法，隻能使用常用的化療藥物。
“我們認為我們的結果可能代表了結直腸癌治療的一種新方法。通過口服或直腸給藥或許可以將troenan這種氣味分子以有效濃度直接送達腫瘤。我們希望未來能夠在病人身上進行臨床研究。”文章作者Hanns Hatt這樣表示。
