最近來自台灣國立成功大學的研究人員在國際學術期刊Cancer Research上發表了一項最新研究進展，他們在結直腸癌中發現一種新的環狀RNA分子，並證明該分子在癌症進展和侵襲轉移過程中發揮癌基因的功能。該研究為了解環狀RNA在癌症中的作用以及尋找新的癌症治療方向提供了的信息。

        環狀RNA是一類不具有5' 末端帽子和3' 末端poly(A)尾巴、並以共價鍵形成環形結構的非編碼RNA分子，但是這類分子的功能至今還不太清楚。最近一些研究表明環狀RNA可能參與疾病的病理發生，但是仍然缺少一些直接證據。

        在這項研究中，研究人員對結直腸癌疾病中一類新的環狀RNA——circCCDC66的功能性作用進行了描述。他們對配對的正常和腫瘤結腸組織樣本進行了RNA測序，在測序數據中發現了大量在癌細胞中特異性升高的環狀RNA，其中一些得到了實時定量PCR(RT-PCR)的驗證。

        研究結果表明circCCDC66在息肉和結腸癌中存在表達升高，並且還與不良預後相關。通過在結直腸癌細胞係中進行功能獲得性研究和功能缺失性研究，研究人員證明circCCDC66能夠控製多個生理過程，其中包括細胞增殖，遷移，侵襲和非貼附性生長。更深度的研究表明circCCDC66通過調節一係列癌基因來發揮它的功能，並且在異種移植腫瘤模型和原位模型中敲低circCCDC66的表達都能夠抑製腫瘤生長和癌症侵襲。

        總得來說，這些發現表明環狀RNA在癌症進展和轉移過程中發揮癌基因功能。該研究為了解環狀RNA與癌症之間的關係以及尋找新的癌症治療方向提供了重要信息。