英國《自然》雜誌網站11日刊登報告說，冰島研究人員發現了首個有助抗老年癡呆的基因變異類型，攜帶這種基因變異類型的人進入老年後出現癡呆症狀的風險大大降低。這一發現有助尋找治療老年癡呆症的方法。

　　冰島基因解碼公司的研究人員對1795名冰島人進行健康調查和基因測序後發現，影響老年癡呆症的基因——澱粉樣前體蛋白基因有不同的變異類型，有些攜帶其中一個變異類型的人，相對來說更不容易出現老年癡呆症。

　　與其他人相比，這些“幸運兒”在年紀很大的時候也不容易出現老年癡呆症狀。分析顯示，就活到85歲而仍不出現嚴重的認知能力下降、記憶力減退等症狀的幾率而言，這些人是其他人的7.5倍。同時，他們的壽命也相對更長，活到85歲的幾率也要比其他人高出50%。

　　研究人員解釋說，老年癡呆症的病因是大腦中出現β澱粉樣蛋白堆積。再追根溯源，這是由於β澱粉樣前體蛋白裂解酶1會把大塊蛋白質“剪”成小塊引起的，這些小塊的蛋白質就成為堆積的“原材料”。而澱粉樣前體蛋白基因上的這個變異類型就可以限製β澱粉樣前體蛋白裂解酶1的功能，從而降低老年癡呆症的風險。

　　參與研究的卡裏·斯特凡鬆表示，本次發現為治療老年癡呆症提供了線索，即應該研發能夠抑製β澱粉樣前體蛋白裂解酶1的功能的藥物。目前已經有一些醫藥公司在這個方向上努力，但還處在摸索階段。

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