在最近一項研究中，來自UCL的科學家發現了一組調節基因，這些基因可維持聽力的健康。在果蠅中的這項發現可能有助於對人類年齡相關性聽力損失(ARHL)的治療。

在全球65歲以上的人中有三分之一(12.3億人)患有聽力障礙，雖然據認為可能影響聽力損失的候選基因超過150種，但對於如何使用這些基因開發新的預防或預防方法尚無統一的看法。

在這項發表在《Scientific Reports》雜誌上的研究中，UCL研究人員評估了果蠅在整個生命周期(約70天)內的聽力，以觀察其聽力是否隨年齡而下降。

研究人員使用先進的生物力學，神經生理學和行為技術，發現果蠅的各項聽力指標在50天後開始下降。

通過結合分子生物學，生物信息學和突變分析，研究人員確定了一組新的轉錄調節基因。這些所謂的“穩態基因”可以控製使耳朵保持敏感的活動。

對於研究人員而言，果蠅模型的主要優點之一是，它可以通過增強單個基因的功能(過度表達)或使其沉默(RNAi幹擾)來輕鬆測試單個基因的作用。利用這些工具，研究人員還發現操縱某些體內穩態基因可以防止果蠅出現聽力障礙。