許多人都聽說過胡蘿卜對眼睛有益的說法。盡管大家可能並不清楚具體的原因。實際上，胡蘿卜富含維生素A，這是維持視力所必須的營養成分。

        在最近一項研究中，來自都柏林大學的研究人員揭示了眼睛循壞利用維生素A的機製。

        要想保持視力，我們在飲食中所攝入的維生素A需要從非活化(對光不敏感)形式轉變為活化(對光敏感)形式。維生素A的活性類型太少或非活性類型太多會導致遺傳性或與年齡有關的失明現象的發生。

        視網膜是眼睛後部的感光層，負責收集光並將其傳遞到大腦，以便我們可以看到周圍的環境。它包含接收光線所需的專用細胞，稱為杆細胞和錐細胞。

        杆細胞對於昏暗光線下的視覺非常重要，而視錐線則在強光條件下起作用。由於現代科技的進步，我們在白天和晚上都處於明亮的環境下，因此大多數人類視覺體驗都依賴於視錐細胞。

        這項研究中，作者使用一種名為Emixustat的藥，研究了視錐光感受器對維生素A的回收利用及其對強光視覺的影響。

        在斑馬魚模型中，Emixustat被用來阻斷一種叫做RPE65的蛋白質​​的活性。在視網膜內，這種蛋白質在將非活性維生素A轉換為活性維生素A方麵起著重要作用。

        RPE65蛋白的基因突變與遺傳性兒童盲症的快速發展有關。由於光敏維生素A水平不足，可能導致杆狀細胞和/或視錐細胞死亡。研究人員還證明，化學合成的維生素A(9-cis-視網膜醛)可以通過繞過RPE65的異常，使得斑馬魚重獲光明。