對脊椎動物而言，衰老可能並非隻是時間推移所造成的不可避免的結果。在一項新的研究中，研究人員證明，還存在著其它的基因和生理性抗衰老機製，它們可免受滯育過程中時間流逝的負麵影響;滯育是非洲綠鬆石鱂魚的一種可逆性“蟄伏”狀態。這些結果可能與對人類衰老和衰老相關疾病的理解相關。

為了能在極端環境中生存，整個動物界的許多物種已經演化出進入幾種獨特類型之一的生命暫停狀態的能力。滯育是最常見類型中的一種，它能在惡劣條件下暫停胚胎發育，並使該生命體堅持等到情況變好後再恢複發育過程。

值得注意的是，在滯育中所花的時間不會影響動物的壽命，也不會影響其在“醒來”後的整體衰老及繼續生長。然而，滯育能保護動物免於衰老的生理機製仍屬未知。Chi-Kuo Hu和同事研究了非洲綠鬆石鱂魚(這是研究脊椎動物衰老的一種新的模型)的滯育和其對以後生命的影響。這種鱂魚能在一年中有長時間幹如塵土的臨時池塘中生活。

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為了在幹旱中存活下來，鱂魚的胚胎會進入滯育期(它們有時會在閾限狀態度過一生)，直到降雨重新填注它們的淺水家園。作者發現，滯育可保護鱂魚胚胎免於時間的蹂躪，且不會影響其整體壽命或成年時的健康狀況。

Hu等人證明，滯育是一種高度活躍的狀態，並在多梳調節表達(尤其是CBX7)中存在著相當大的變化。進一步的研究揭示，CBX7在抑製與代謝有關基因的同時會刺激那些與肌肉保存和維持有關的基因。Marc Van Gilst在相關的《視角》中進一步討論了該研究。