耳屎，醫學上稱為耵聹。對於“挖耳愛好者”來說，隔一段時間掏掏耳儼然已成為了一種生活習慣，再加上有時候耳朵的確太癢了，順手拿起棉簽、發卡、挖耳勺等掏耳朵，有的家長還會定期給孩子掏耳朵。

耳屎，實際上是起著保護作用的。“耳屎的作用其實是為了保持耳孔的清潔，”美國耳鼻喉頭頸外科學會(AAO-HNSF)聽力委員會主席，瑞典神經學擠溝西雅圖分部聽力及頭骨外科主 任的Douglas Backous說。英國《每日郵報》近日載文稱，不當掏耳朵會引起疾病。

在大部分的情況下，耳朵具有自我清潔的功能。耵聹會隨著我們張口、打哈欠等下顎關節的運動而自動脫落，排出體外。

當然，耳朵的自我清潔係統並不是百分之百可靠，有時也會出現耵聹無法自行排出從而大量堆積、阻塞耳道的情況。

過多的耵聹和耳道內脫屑混合在一起，形成一個大硬塊將外耳道完全堵塞醫學上稱為耵聹栓塞。耵聹栓塞後聲波不能傳入，從而使聽力下降。當耵聹位置較深，壓迫鼓膜時，可引起耳鳴、眩暈，有時甚至刺激神經引起反射性咳嗽。洗澡、遊泳等致耳道進水時，耵聹塊遇水膨脹，耳聾明顯加重。但若此時用棉簽、發卡等器物盲目地自行解決，反而可能將耵聹“越推越深”，使得耳道堵塞的情況更加嚴重，造成聽力下降，甚至損壞耳膜!

耵聹栓塞後，必須由醫生來處理。醫生會用特製的器械將耵聹安全取出，以免造成不必要的麻煩。